SeaBed 記憶と愛のミステリー

物語は3つの視点で展開されます。デザイナーの水野幸子は、かつて共に会社を立ち上げた恋人・貴子の幻覚に悩まされています。貴子自身は発達性健忘に苦しみ、幼い頃からの付き合いだったにもかかわらず、過去と、2人がどうすれ違ってしまったのかを忘れてしまっています。そして精神科医の楢崎響は、幸子の旧友として幸子の幻覚の治療に当たりながら、人間の記憶の仕組みを研究しています。3人はそれぞれ違う世界を生きていますが、求めているものは同じです。真実と幻を見分け、自分の人生に意味を見つけること。3つの語りをつなぎ合わせると、誰かひとりだけでは決して見えない、ずっと奇妙でずっと切ない全体像が浮かび上がります。

SeaBedは、事件の正体が「記憶そのもの」である探偵物語のように進みます。選択肢も謎解きパズルもなく、ミステリーは頭の中で起こります。細部と矛盾が静かに積み重なっていくからです。序盤、長いプロローグの終わりに仕掛けられたどんでん返しが、それまで読んだすべてを疑わせる仕掛けになっており、答えが出るたびに新しい疑問が生まれていきます。物語は意図的に分かりにくい場面があり、その構造自体が狙いです。筋書きの要点だけを拾うように読み飛ばすと、この作品はそれに抗ってきます。じっくり読んで小さなディテールを頭に残していけば、最終章ですべてがカチッとはまり、その待ち時間は十分に報われます。

SeaBedの多くは、淡々と語られる日常です。コーヒーを飲みながらの会話、旅行、食事、天気、沈黙。幸子は暇ができれば本を読み、楢崎は長い研究時間の唯一の相棒であるコーヒーの銘柄にとことんこだわり、貴子はどこか子供のまま、何にでも熱中します。これらは決して無駄な描写ではありません。穏やかで慌てない文章こそが、喪失と記憶を扱うこの物語の手法であり、感情を宣言するのではなく、ゆっくりと染み込ませていくのです。読んでいる感覚はゲームというより静かな小説に近く、多くの人にとって感情的な衝撃が最も強く来るのは最終章です。日常のシーンが静かに積み上げてきたものが、ついに姿を現すとき。

SeaBedはキネティックノベルです。分岐も選択肢もなく、最初から最後まで読み進めるだけ。だからこそ純粋なストーリー体験であり、システムのあるゲームというより、挿絵入りの小説に近い存在です。覚悟しておきたいのは長丁場であること。濃密な文章量はおよそ20時間分で、プロローグだけで後の章のいくつかを合わせたより長く続きます。ボイスはなく、インターフェースも最低限なので、すべてを言葉が担っています。絵は柔らかい手描き風で、音楽は控えめに静かに流れ、全体が落ち着いた一定のテンポを保ちます。じっくり腰を据えた読書時間を求める作品であり、それに応えてくれる作品です。