Sam & Max: Beyond Time and Space あらゆるホットスポットの裏にジョークが隠れている

サムは正義の臭いに敏感な身長6フィートの犬探偵で、事件もそれを存分に活かした作りになっている。犯罪現場を調べ、変わった人物たちに事情聴取し、実際に何が起きているのかを組み立てていくのだ。店主のボスコが言う陰謀説は本当なのか？食堂の経営者スティンキーは、同じ名前を持つ祖父について何を隠しているのか？パズルはピクセル探しではなく脳を刺激するタイプで、行き詰まるとゲームがそれに気づき、強さを調整できるさりげない状況依存ヒントを出してくれる。つまり、本格的な推理チャレンジとして遊んでもいいし、そっと背中を押してもらってもいい。どちらにしても、ミステリーは次の突拍子もない会話のための口実にすぎないのだ。

このゲームはクリックしまくるために作られた。あらゆるホットスポットの裏にジョークが隠れていて、会話こそが最大の見せ場だ。サムとマックスは脳細胞を1個しか共有していないようなやり取りを見せてくれて、アイテムの組み合わせを試してどんなナンセンスが飛び出すか聞いてみるだけでも本当に楽しい。文章は鋭く、風刺的で、少しばかり狂っていて、このシーズンはシリーズ屈指の笑いの作品として広く評価されている。シビル・パンデミクといったおなじみの変人たちとおしゃべりし、新しい変人たちにも出会い、どこかのタイミングで恐ろしいほどの熱狂をもって誕生日がやってくる。ユーモアは付け合わせではなく、ゲームの中核なのだ。

オリジナルの開発スタッフの少人数チームが、この第2シーズンを現代の画面向けに作り直した。HDグラフィック、全面的に作り直されたライティングとリップシンク、磨き上げられたカメラワーク、リマスターされた音声だ。新しいライティングは本物の効果を発揮している。ゾンビ工場から雪の街まで、多くの場所は夜や強い光の下で展開されるからだ。さらに、生のジャズミュージシャンと録音した8曲の新規楽曲が、オリジナルのスコアに重ねられている。カットされたものは何もなく、ジョークはすべて無事にたどり着いた。このゲームがずっと望んでいた姿に、見た目も音もなっているのだ。

シーズンは急速にエスカレートしていく、つながりを持つ5つのエピソードで構成されている。サンタの北極基地での対決から始まり、巨大な火山を鎮めるために駆けつけ、ヨーロッパかぶれの吸血鬼との対決を演出する。そして事態はさらに奇妙になる。若返りの泉、宇宙、地獄、そして帰還。ゾンビは踊り、マリアッチは歌い、巨大な戦闘ロボットが街を破壊する。友人たちの命が危機にさらされたとき、サムとマックスは自らの魂を賭けて事態を正そうとする。各エピソードにはそれぞれ突拍子もない悪役が登場し、全体は本格的なフィナーレへと向かっていく。