Root 可愛い動物たちの、容赦ない戦争

Rootの各陣営は、それぞれ独自のルールで動きます。マルキーズ・ド・キャットは工業的な戦争マシンを運営し、巨大な軍隊で森を支配しながら、作業場や製材所を建てて得点を稼ぎます。エイリーは絶えず拡大しなければならず、しかも約束された行動を定めたデクリーは毎ターン膨らんでいきます。ひとつでも守れないと、王朝は大混乱に崩壊。ウッドランド・アライアンスは小さく始めて森の動物たちに共感を広げ、やがて反乱を起こして終盤の強者となります。あるプレイヤーは経済を築き、別のプレイヤーはゲリラ戦を戦い、さらに別のプレイヤーはひとり森をさまよう。ライバルが何をしなければならないかを読むこと自体が、ゲームの半分です。

軍隊がぶつかり合うそのかたわらで、ひとりのプレイヤーはヴァガボンドとして集落の間を渡り歩けます。相手によって、冒険者にも商人にも盗賊にもなる存在です。集落の外の深い森を探索して遺跡を掘り起こしアイテムを探し、装備一式を管理しながら、何ができるかを決めていきます。陣営に助力すれば関係が改善して得点になり、敵対する陣営の戦士と戦っても得点になります。勝利の条件は森の征服ではなく、戦争をしている全員にとって役に立つこと、あるいは恐れられること。他人の戦争のただ中で、ひとりの冒険者を演じられるのはこのゲームならではです。

Rootは最初の1時間が険しいという評判がありますが、デジタル版はそれをかなり和らげてくれます。チュートリアルが各陣営の基本を順に案内し、ルールの確認や細かい管理はすべてゲームが自動で処理し、対人戦の前にAI相手で立ち回りを練習することもできます。とはいえ、上手くプレイするには盤上の4陣営すべてを理解する必要があります。ライバルの大事なターンを止めることは、自分のターンを進めるのと同じくらい重要だからです。チュートリアルでメカニクスを学び、残りはプレイしながら身につける流れです。ボードゲームナイトの前に卓上版を覚える方法としても、実に優秀です。

Rootは2〜4人プレイに対応していて、実際の生活に合わせやすい対戦が特徴です。非同期マルチプレイなら自分のターンを済ませてその場を離れられ、ゲームは他のプレイヤーをじっと待ってくれます。クロスプラットフォーム対応なので、スマホの友達とPCで対戦することも可能。1台の画面をみんなで回すホットシートモードもあり、ホストが追加の陣営コンテンツを持っていれば、ロビーにいる全員がそれをプレイできます。対戦はもともと社交的なもので、勝とうとしている奴が誰かで揉めて、勝つ前に全員で叩くのが楽しみの半分です。