Roadside Research ガソリンスタンドを経営しつつ、客を研究する

昼間は、ごく普通の道端のスタンドで働くごく普通の従業員です。やることは、棚に必要な商品を補充し、店に仕入れを発注し、通りかかった車に給油し、商品をお金と交換すること。人々はあなたに頼ってくるので、お菓子と給油を求めた客は、その両方を手にして帰ってもらわないといけません。掃除も必要です。きれいなスタンドは人間を満足させ、怪しまれる理由もなくなるからです。仕事は穏やかで、良い意味で反復的。車が1台入ってきて、タンクに給油し、レジで会計、そして次の1台がやってくる。ちゃんとしたショップ経営シミュレーションなのですが、カウンターの奥にいる従業員が少しだけ妙、というだけです。

スタンドはカモフラージュにすぎません。本当の仕事は、人間に気づかれないように人間を研究すること。買い物中の客をスキャンし、忘れていった物を回収し、立ち寄った人にさまざまな方法を試します。集めたデータはすべて任務の糧になります。ただし疑わしさメーターだけは要チェック。上げすぎると、政府の役人がスタンドにやってきます。

一人称視点の仕事系シミュレーションが好きなら、これはひねりを加えた一作です。レジも棚も給油ポンプもすべて自分のもの、しかも誰も急かしません。商品を一つずつ並べ、旅人に向けて料理を作り、後片付けをして、入ってきた車に対応します。音楽は穏やかで、トーンも軽いので、シフトは試験というよりリラックスできる時間に感じられます。正直な話を一つ:終盤は納品トラックの荷下ろしと補充がループの大きな割合を占めるようになり、単調だと感じる人もいます。このゲームは、終わりのない棚補充よりも、序盤のシフトと宇宙人の馬鹿げた騒動のために遊ぶものです。

一人が給油を担当し、もう一人がレジ、三人目が補充、四人目はこっそり客をスキャンしに抜け出す。その間、全員で人間らしく振る舞おうとするわけです。ふらつく一人称の腕と、段ボール並みに薄っぺらい変装のおかげで、この大混乱はさらに面白くなります。連携は崩れ、棚は半分だけ補充されたまま、それでもどういうわけかシフトは回っていく。ソロでも遊べますが、雑務を分担する相手がいないと、仕事はあっという間に積み上がります。