Prehistoric Kingdom 自分だけの先史動物園

Prehistoric Kingdomの核となっているのは野生動物の存在です。どの種にもそれぞれのニーズ、鳴き声、行動があり、食べ、飲み、眠り、群れを作り、交流します。親は子供を守り、子供は親の後をついて歩きます。繁殖もそれ自体が小さなドラマで、求愛は失敗することもあるし、卵には手入れが必要です。狩りをする動物もいて、狩りは決まったアニメーションではありません。捕食者は獲物をじわじわ追い詰め、獲物はよろめいたり、倒れたり、逃げ切ったりします。さらに希少な色の突然変異を繁殖で狙うこともでき、アルビノや黒化の個体は本物の自慢になります。見世物というより、生きた群れが一日を過ごす様子を眺めるのが醍醐味のゲームです。

ここで生まれてくる動物が最初から大人ということはありません。動物は赤ちゃんから成獣までシームレスに成長し、発育に合わせて体の比率、声、行動が変わっていきます。手のひらに乗るほど小さかったひな鳥が、やがて一歩ごとに地面を揺らすわけです。世代をどう扱うかも自分で決められます。家族単位の群れをまとめておくのもよし、新しい個体を育てて世代交代させるのもよし、小さくてふわふわなのがお好みなら、サンドボックス設定で動物をいつまでも若い姿のままにしておくこともできます。さらに各種には背景情報が用意されていて、魅力的なナレーションで読み上げてくれるので、公園が育っていくのと並行して、実際の豆知識も少し学べます。

公園は回ってこそ成立します。施設を配置し、スタッフを雇って訓練し、何かが空になる前に資源が売店やフィーダーに届くよう物流を整えましょう。来園者は世界中からやってきて園内を評価するので、通路、展望スポット、アメニティの充実が重要です。掃除の仕事もありますが、それは現実の掃除と同じくらい地味なものです。つまり、糞の山を片付ける必要があるのです。経営部分は動物と建築の要素より軽めなので、深い数字管理よりも、生き物と建設を楽しみたい人向けです。

顔のない群衆を管理するより、個体の集まりを大切に育てたい人には、動物たちがその役割を果たしてくれます。一頭一頭にニーズと社会生活があり、群れはまとまって移動し、順位関係が生まれ、孤独な個体は不満を抱えます。種の組み合わせ、群れの規模、次にどの囲いを拡張するかを自分で決めて、個体群が世代を超えて繁殖し成長していく様子を見守りましょう。病気やケガも起こるので、繁栄し自立的に続いていくコレクションを維持することこそ、穏やかな見た目の下に潜む静かな挑戦です。

プレイ可能なエリアは非常に広く、地形ツールでまとめて造形できます。川を掘り、山を盛り上げ、その上に通路とインフラを敷き詰めていく。建築はモジュール式で細かくパーツ単位で行え、自然な見た目の囲いを手早く作れる植生ブラシも用意されています。ひとつ注意を。建築ツールは優しさよりも奥深さが勝っていて、パーツを組み合わせるには慣れが必要です。でも見返りとして、頭の中のイメージどおりの公園が手に入ります。