Potion Craft: Alchemist Simulator 手で醸して、笑顔で売る

このゲームにはメニューをクリックするだけの作業はありません。葉っぱやベリー、根やキノコをつかみ、乳鉢と乳棒で挽き(挽き加減が大事なのはエスプレッソと同じ)、大鍋に放り込んでかき混ぜます。炭に火をつけ、ふいごを動かし、煮えたつ様子を見届けてから、水、油、ワイン、あるいはもっと奇妙なものをベースとして加えます。こうした物理的な動きそのものがゲームであり、初めて乾燥セージをひとつかみ挽いてみるまで、その気持ちよさは言葉で説明しづらいものです。ゆっくりで慎重な作業ですが、それこそが狙いなのです。

素材ごとに、霧に覆われたマップ上で薬はそれぞれ別の方向へ進みます。そしてすべてのポーション効果が、そのどこかに隠れています。ルートを計画し、素材を加えて針路を取り、挽き方やかき混ぜ方で微調整しながら、効果の上にぴったり着地させて強力なポーションを作りましょう。渦に巻き込まれるとテレポートし、障害物は行く手を阻み、未探索の角は秘密を守り続けます。新しい効果を見つけるたび、それは小さな探検のような感覚で、ひとつの目的地にたどり着くルートは、試しきれないほどたくさん存在します。

町の人々は注文ではなく悩みを抱えてカウンターに並びます。あっさりと回復薬を頼む人もいれば、長い長い話の末にようやく「つまり、毒をひとつ、ですね」にたどり着く人もいます。言葉の裏を読むのが仕事の半分で、怪しげな客たちは特に見どころです。売ったものには結果が伴います。誰が満足して店を出たかによって、ギルドや名士との評判が上下し、やがて選択が積み重なったある日、町全体の運命があなたの手に委ねられることになります。

時間をかけても罰則は一切ありません。タイマーも、首根っこを押さえてくる失敗条件もなく、あるのは店と庭と、待っている大鍋だけです。植物に水をやり、実ったものを収穫し、商人と雑談し、好きなペースで醸造する。中世の写本や本草書から借りた手描きの絵柄が、黄ばんだ紙のような温かみのある魅力をすべてに与え、ゲーム全体が穏やかに進んでいきます。静かな店の一日をひとつずつ過ごしながら、ほっと一息つくために立ち上げたくなるゲームです。

これは最初から最後まで自分の手で回す小さなビジネスです。仕入れは行商人から(強気で値切りましょう、金の節約になります)か、自分の庭から。庭ではハーブや珍しいキノコ、さらには魔法のクリスタルまで育てられます。あとは客の列をさばき、注文に合わせて醸造し、値段をつける。収入の使い道も自分で決めます。アップグレードか、上等な家具か、より珍しい種か。準備、クラフト、販売、改善というループは短時間のプレイにぴったりで、このゲームは長丁場よりも1、2時間ずつのまとまったプレイでこそ本領を発揮します。

得点はお金と評判で、その稼ぎ方はひとつではありません。高潔な職人にも、強欲な悪徳商人にも、オカルトの暗黒の親玉にもなりきれます。払う者には誰にでも売るもよし、客層を選び抜くもよし。カスタマイズは奥が深く、ボトルの形、ラベル、アイコン、自慢のポーションのオリジナルの名前から、店の家具や棚にまで及びます。作品をディスプレイに並べ、部屋ごとに飾り付け、客が忘れられない場所を作り上げましょう。やり方はすべて、サンドボックスがあなたに委ねています。