$19.99Patrick's Paraboxは買い？
Patrick's Paraboxは、こんな人なら買い
- 反射神経ではなく、空間のルールを曲げるようなパズルが好きな人
- システムを自分のペースで少しずつ解き明かしていくのが楽しい人
- 短時間で遊べて、途中で止めても流れを見失わないゲームを探している人
- パズルに一日手詰まりになっても、答えが浮かぶのを待つのが苦にならない人
スクリーンショット
箱の中の箱、さらにその中の箱
ルールはシンプルなところから始まる。グリッド上を移動し、箱をゴール地点まで押すだけ。ところが、ある箱が別の箱の中に入った瞬間、ステージ全体が自分自身に折り畳まれていく。自分がいる箱の壁を、その箱ごと突き抜けて箱を押す。自分が箱の中に入り、内側からその箱を運ぶ。やがて箱が自分自身を内包するようになり、パズルは壊れるどころか、それをむしろ使えと静かに要求してくる。鏡、ループ、パラドックスといった新たな仕掛けは、すべて同じ一つのアイデアから育っていくので、深く進むほど狂気に一貫性が生まれてくる感覚がある。倉庫番を裏返し、さらにその裏をもう一度裏返したようなゲームだ。
自ら学んでいくシステム
どのパズルにも必ず一つの新しいアイデアが宿っていて、ゲームはそれをプレイヤー自身が発見することを信じている。テキストのチュートリアルは一切ない。いくつかのやさしいステージでギミックを導入し、その後パズルがそのギミックをどんどん曲げていく。あるパズルで手詰まりになったら、先へ進んで後で戻ってくればいい。エリア内のすべてのステージをクリアする必要は決してないからだ。多くのパズルには、たった一つのすっきりしたひらめきが隠されていて、それがつながった瞬間は、試験を解いたというより、手品のタネが見えてしまったような感覚に近い。
エンディングの先には何がある？
メインのパズルを終えたら、遊ぶものはある？
ある。スタッフロールはむしろ折り返し地点に近い。その後、ゲームは本格的なチャレンジパズルの大きなセットを解放してくれる。さらに、システムのルールが少し違っていたら全体がどうなるかを問う追加エリアも登場する。そのいくつかは、本編のどのステージよりもギミックを突き詰めた内容になっていて、開発中のスケッチや初期のテストパズルを眺められるギャラリーまで用意されている。本編が講義だとすれば、ここからはゲームが教えるのをやめて、腕前を見せつけてくるパートだ。
実際のところ、難易度はどのくらい？
難しい。ただし、公平で読み取りやすい形の難しさだ。難易度は緩やかに上がっていき、それぞれのアイデアには、パズルがそれをひねる前に呼吸する余地がきちんと与えられている。数を稼ぐためだけの無駄なステージはほぼ存在しない。それでも、一つのパズルが何日も解けないまま残ることはある。そんなときの誠実な対処は、一度離れることだ。翌朝、頭がすっきりした状態で答えが待っていた、という人は実に多い。先へ進むためにすべてをクリアする必要は、一切ない。
見た目とサウンドはどんな感じ？
シンプルで削ぎ落とされた造形だ。幾何学的な図形、限られた色数、画面に必要のないものは何もない。このミニマリズムは重要で、パズルそのものが見せ場であり、折り畳まれ、入れ子になっていく様子は、装飾の多いアートでは埋もれてしまうだろう。Priscilla Snowによるサウンドトラックとサウンドデザインは、心落ち着く好奇心をくすぐるもので、新しいギミックが登場するたびにその姿に合わせて変化していく。頭の中が静かに組み替えられていくには、うってつけの穏やかな場所だ。
