Hypnospace Outlaw 眠るインターネットをパトロールしよう

ヒプノスペースは「夢のインターネット」です。ユーザーは寝る前にヘッドバンドを装着し、眠りながらネットを閲覧するのですが、そこを秩序ある場所に保つ誰かが必要になります。その誰かこそあなた。ヒプノスペース・パトロール局に新入りのエンフォーサーとして着任したばかりです。受信箱には事件が届きます。あるページがキャラクターのイラストを無断で使っている、あるユーザーが近隣住民をいじめている、もっと奇妙な何かが片隅で進行している、などなど。違反ページは実際にウェブをブラウジングして見つけ出し、違反箇所にマークをつけて送信すればヒプノコインが報酬としてもらえます。序盤の事件は道具の使い方を教えてくれ、後半になると曖昧な手がかりだけ渡されて、あとは自分の推理に委ねられます。時間制限もないので、好きなだけうろつき回せます。

このゲームの本当の魅力はウェブそのものです。炎上中の罵り合いやファンの聖地ページから、オタク向けのオンラインRPG、怪しげな商品を売る小さな個人商店まで、90年代様式で手作りされた何百ものページが並んでいます。すべてのページには登場人物がいて、ゲームが三つの時代をまたいで進むにつれ、サイトの変化、流行の浮き沈み、HTMLに綴られた彼らの人生を眺めることができます。受信箱を完全に無視して、ひたすらリンクをたどり、隠しページや秘密のダウンロード、事件では決して触れられない奇妙なものを探すのも自由です。文章は本当に面白く、サウンドトラックには時代そのものの曲がぎっしり。わざと酷く作られた曲の多くは驚くほど良い出来でもあります。

本格的な推理がしたい人には、後半の事件が応えてくれます。報告書が教えてくれるのは容疑者ではなく症状です。ユーザーたちのページを横断して追いかけ、書かれた文章やサイトの変化から手がかりを拾い、誰が何の黒幕なのかを組み立てていきます。調査の行き着く先がパスワードということもあり、隠されたファイルにたどり着くためにそれを解読するのは、小さいながらも本物のスリルです。隠されたサブサイトも存在していて、そこへの入り口を見つけること自体がパズルの一部になっています。追跡は着実に盛り上がっていき、ピースがはまる瞬間の快感は本物。ただし注意を。純粋な探偵スリラーだけを求めるなら、事件の合間のブラウジングこそがこのゲームの醍醐味の半分を占めている、ということを。