Highway Blossoms 砂漠を走るロードトリップ・ロマンス

Highway Blossomsはキネティックノベルです。分岐の選択肢もルート分けもなく、最初から最後まで一本道の物語が丁寧に語られるだけ。全編約90,000語、プレイ時間はおよそ6時間。砂漠のハイウェイで車が故障した場面から、古い探鉱者の残した手がかりの先まで、AmberとMarinaの旅について読み進めます。この一本道こそが魅力なんです。物語はまるでロードムービーのように進み、フル英語ボイスとドライブのために作られたサウンドトラックのおかげで、謎解きというより映画を観ている感覚に。腰を落ち着けて、くつろぎながら、マイル数がどんどん積もっていくのを楽しみましょう。

Amberはモーターホームと、まだ向き合えていない悲しみを受け継ぎ、砂漠をひとりで走りたいと思っています。一方Marinaはニューメキシコで立ち往生してしまった若いヒッチハイカー。明るくて頑固な性格で、うまく口説き落として助手席に乗り込みます。物語の核はこの対比にあります。ぶっきらぼうで心を閉ざしたAmberと、明るくて絶対に離してくれないMarina。亡くなった鉱夫の日記をめぐるゴールドラッシュブームに二人が巻き込まれていく中で、見ず知らずの他人からそれ以上の関係へゆっくりと変わっていく過程こそが、この旅の本当のテーマなんです。ロマンスが心に響くのは、キャラクターが生き生きとしているから。

旅の立ち寄り先ごとに手描きの背景が用意されています。砂漠、ハイウェイ、ダイナー、そしてアメリカ西部の実際のランドマークまで、すべてくっきりとした1080pで描かれています。カラーパレットは明るく彩り豊かで、あたたかい物語にぴったり。サウンドトラックも大いに活躍していて、Smoke Thief、Jake Abernathie、Able Kirbyらの楽曲が、モーターホームのカセットプレーヤーに流れるテープのように舞台に溶け込んでいます。雄大な景色、音楽、ボイスアクトの組み合わせで、旅を読んでいるというより、そこに居合わせたような感覚になれます。