GearCity 100年にわたる自動車帝国を築こう

すべての車はパーツから始まります。シャシー、エンジン、トランスミッションを設計し、レイアウト、シリンダー数、燃料の種類、ボアとストロークを選び、さらに数十項目にわたるスライダーで品質と重点を設定します。これが宿題みたいに感じられるなら、アシストモードが妥当な選択を代わりに行ってくれますし、コントロールを握りたくなったらいつでも上級スライダーに切り替えられます。その後は車体の形を決めます。シェルを選び、ホイール、ヘッドライト、トリムを追加して、ペイントを決めるのです。2気筒エンジンの箱みたいな小型大衆車も、巨大な12気筒を積んだ高級セダンも、どちらも正当な会社戦略です。見た目は素朴で昔ながらの作りで、ゲームもそれを偽りません。深さは飾りではなく、数字の中にあります。

ゲームは1900年以降に始まり、2010年までの好きな年からスタートできます。マップには史実に基づく購買力、人口増加、インフレ、金利が記録され、1907年恐慌、二つの世界大戦、世界大恐慌、戦後の好景気といった数千のイベントが予定通りにやってきます。これは背景の飾りではありません。戦争は輸出市場を閉ざすこともあれば、軍需品や軍用装備の契約をもたらすこともあります。不況は、誰も買えない車であふれた工場を抱え込ませることもある。1913年にフランスの会社を興したら、撤退プランも用意しておいたほうがいいかもしれません。その下にある経済シミュレーションは詳細で、設定さえ合えば販売台数は実際の歴史的数字に近いところに落ち着きます。

車の設計は仕事の半分にすぎません。工場や販売支店を建て、生産ライン、資材、従業員を管理し、市場ごとに価格を設定します。マーケティングとレースの予算を配分し、労組と交渉し、ローンや社債を手配し、子会社の配当を調整したり、苦戦するライバルへの敵対的買収を仕掛けたりできる株式システムもあります。パーツのライセンス供与、警察や政府からの請負仕事、そして自社レースチームの運営も可能で、勝利は評判を高めてくれます。ゲーム内の皮肉屋雑誌が新型車をテストして講評してくれますが、手厳しいこともあれば、優しいことも。すべてのレバーはあなたのものです。どれを引くべきか、ゲームは教えてくれません。

標準的な経営ゲームが物足りなく感じられるなら、その反論がこれです。チュートリアルも勝利画面もありません。生き残ることこそがスコアで、10年目を迎えられない会社もたくさんあります。月単位のターン制なので、意思決定をして数か月進め、レポートを自分のペースで読み解けます。タイマーも焦りもなし。難易度は調整可能で、過去に取り残されたライバルから、1940年までにターボチャージャー付き四輪駆動セダンを売る競合まで幅があります。システムを掴むだけでも数時間、上達するには数百時間を覚悟してください。学習曲線は本物ですが、瀕死の会社を蘇らせた最初の瞬間は、忘れられない体験になります。