GearCity Construye un imperio automotriz a lo largo de un siglo

Cada auto empieza con sus piezas. Diseñas el chasis, el motor y la transmisión, eligiendo la disposición, el número de cilindros, el tipo de combustible, el diámetro y la carrera, y luego ajustas la calidad y el enfoque con deslizadores en decenas de criterios. Si eso suena a tarea escolar, un modo asistido toma decisiones sensatas por ti, y puedes pasar a los deslizadores avanzados cuando quieras el control. Después le das forma a la carrocería: eliges la estructura, agregas ruedas, faros y detalles, escoges la pintura. Un cochecito cuadrado con motor de dos cilindros y un sedán de lujo con un enorme motor de doce son ambas estrategias empresariales legítimas. La presentación es sencilla y de la vieja escuela, y el juego nunca finge lo contrario: la profundidad está en los números, no en el brillo.

Las partidas comienzan en 1900 o después, y puedes empezar en cualquier año hasta 2010. Los mapas siguen poder adquisitivo basado en datos históricos, crecimiento poblacional, inflación y tasas de interés, y miles de eventos llegan según su calendario: el Pánico de 1907, las Guerras Mundiales, la Gran Depresión, el auge de posguerra. No son decoración. Una guerra puede cerrar tus mercados de exportación o abrirte contratos de municiones y equipo militar; una recesión puede dejarte atascado con fábricas llenas de autos que nadie puede pagar. Fundas una empresa francesa en 1913 y quizá quieras tener un plan de escape. El simulador económico que hay debajo es lo bastante detallado como para que las cifras de ventas se acerquen a los números históricos reales cuando la configuración es la adecuada.

Diseñar autos es solo la mitad del trabajo. Construyes fábricas y sucursales de distribución, gestionas líneas de producción, suministros y empleados, y fijas precios mercado por mercado. Hay presupuestos de marketing y de carreras que asignar, sindicatos con los que negociar, préstamos y bonos que organizar, y un sistema bursátil donde puedes ajustar dividendos de tus filiales o lanzar una adquisición hostil de un rival en apuros. Puedes licenciar piezas, aceptar contratos de policías y gobiernos, y dirigir tu propia escudería, donde las victorias construyen tu reputación. Una revista del juego, con su ironía, prueba tus nuevos modelos y opina sobre ellos, a veces con amabilidad. Cada palanca es tuya; el juego no te dice cuáles tirar.

Si los juegos tycoon estándar te parecen demasiado suaves, este es el contraargumento. No hay tutorial ni pantalla de victoria: sobrevivir es la puntuación, y muchas empresas no llegan a ver su décimo año. Es por turnos con ritmo mensual, así que puedes tomar una decisión, avanzar unos meses y leer los informes a tu propio ritmo, sin temporizadores y sin prisa. La dificultad es ajustable, desde rivales estancados en el pasado hasta competidores que venden sedanes turboalimentados con tracción total hacia 1940. Espera varias horas solo para comprender los sistemas y cientos para dominarlos. La curva de aprendizaje es real, pero la primera vez que salves una empresa al borde del abismo, la experiencia se te queda grabada.