Frog Sqwad 🐸 ねばねば舌で大混乱

舌こそがすべての道具箱。パイプにくっつけて隙間をスイングで渡ったり、箱をつかんで引きずったり、あるいは仲間を望んでいない状況へ突き落としたり。つかむボタンやアンロックが必要なガジェットは別に存在しない。届くものは何でも、引っ張れるし、積めるし、ぶら下がれる。パズルはその前提で作られているから、ルートは決まった道というより、舌が次に届く場所の連続だ。スイングの途中で手を離して次のパイプをつかむコツをつかむまでに1、2回のランが必要だが、一度わかれば下水道の移動がリズムのように感じられるようになる。

食べたものはすべて体を大きくする。食べ物を食べ続ければ、普通のカエルからメガフロッグへと膨れ上がり、下水道をドスドスと練り歩き、かつては障害物だったものを転がりながら押し潰して進める。ランの一番の見せ場だが、落とし穴もある。一発食らうと食べ物を全部落として、小さなオタマジャクシまで一気に縮んでしまう。ここでチームの出番だ。オタマジャクシは仲間の助けがないとゲームに戻れないからだ。つまりラン全体がひとつの問いを軸に回る。急いで食べてリスクを取るか、安全第一で小さいまま生き延びるか。

スワンプキングは食べ物を欲しがっていて、その食欲は日ごとに少しずつ増えていく。各ランは下水道への遠征で、何でもいいから集めてチームで持ち帰ること。どんな形になっても構わない。ノルマを達成すれば次のコンテンツがアンロックされ、さらにゴールドを獲得して、今後のランを一変させる新しいおもちゃやガジェットに使える。彼は食事の出所にこだわらないので、何が食べ物で、何は持ち帰るには面倒すぎるかをみんなで相談して決めることになる。しかも下水道は同じ姿ではいてくれない。ランごとに新しい危険、奇妙な出会い、違う食べ物が待っている。

存在するものはすべて使え。積み上げろ、引っ張れ、発射しろ。下水道のあらゆるオブジェクトを道具か飛び道具として扱おう。物理挙動は意図的にルーズに作られているので、作戦は誰も予想しなかった形で崩壊する。木箱が変な方向に滑り、カタパルトの射撃が飛びすぎて、誰かが部屋の向こう側へ飛んでいく。地元住民もそれに一役買っていて、奇妙な小さな下水道の住人たちが絶妙な量の攪乱を加えてくれる。慎重な作戦が長く報われることはない。楽しいのは、整えた作戦がどれだけ壮麗に崩れ落ちるかだ。

下水道は陰気というより明るく陽気で、鮮やかな色と丸みのある親しみやすい形にあふれ、カエルたちは大惨事の最中でも愛らしいままだ。サウンドトラックは軽いムードを保ち、アニメーションがジョークの多くを担っている。実際に話すとカエルの口が本物の声に合わせて動くので、叫びも笑い声もすべてカエルの口から飛び出す。見た目は可愛いのにプレイはドタバタ、そのギャップが大きな魅力になっているゲームだ。ランがひどいことになっても、見ていて楽しい形でひどくなる。