Forbidden Solitaire Solitaire With Teeth

カードゲームの基本は恨みを抱いたトリピークスだ。ベースのカードより1つ上か下のランクをマッチさせ、連鎖でコンボを組んでダメージを積み上げていく。そして毎回の手番を左右する判断がやってくる。ターンを終えて積み上げたダメージを解放するか、さらに連鎖を伸ばしてデッキを使い果たすリスクを取るか。敵には体力とシールドがあり、回避するものもいれば、盤面のカードに呪いをかけるものもいる。ジョーカーは戦況を大きく揺るがす存在で、味方してくれるもの、悪意に満ちたもの、そして両方を同時に助けるものまである。ソリティアではあるが、運よりもトリックをいつ使うかの方が重要だ。パズルは残酷になる手前で着実に難しくなっていくので、プレイは短く、「あと1回だけ」の誘惑が絶えない。

物語は2つの画面で同時に進行する。2019年、ウィリアムは1995年のCD-ROMを持ち帰る。広告でうろ覚えに記憶していたものと、断片的に思い出す騒動の記憶とともに。彼がプレイする一方で、妹のエミリーは自分のパソコンからネットで調査を進め、ゲームの制作事情、発売禁止、そしてそれをめぐるパニックについてのメッセージ、ニュース記事、動画、画像を送ってくる。全体がロストメディアとして演出されていて、VHSテープから取り込んだようなフェイクのCM、テレビニュース、.movクリップが、90年代初期の無骨なCGIダンジョンを包み込んでいる。呪われたゲームという筋書きは古くからあるもので、このゲームもそれを承知している。それを成立させているのは演出の巧みさだ。ゲームを起動するデスクトップ画面から、「手遅れになる前にアンインストールせよ」という警告まで、細部まで作り込まれている。