Flock Around 友達と、マイペースに楽しむバードウォッチング

Goose Lake Sanctuaryは鳥だらけ。見つけた鳥は、どんな鳥でも撮影できます。ガイドブックは、ありふれたコマドリから希少でエキゾチックな鳥まで、各種ごとにいろんなポーズの写真をおねだりしてきます。写真ごとにスターがもらえて、スターを集めると園内の新しいエリアが開放されます。

鳥たちは北米の実際の種を元にしていて、見た目も鳴き声も行動も本物そっくり。こっそり近づいて、構図を決めて、最後の最後に飛び立たれないことを祈ります。カメラや双眼鏡のアップグレードで難しいショットも撮れるようになり、装備が良いほど写真の出来も上がります。ガイドブックの1ページを埋め終えたときの、静かな満足感。言葉では説明しづらいけれど、やってみればわかるやつです。

こちらから歩み寄ってもポーズをとってくれない鳥もいます。そんなときは種や鳥の鳴き声で呼び寄せます。使うアイテムによって釣られる鳥が違うので、何が効くのか探るのも楽しみのひとつ。うまく使うにはコツが要りますが、それだけに成功したときの達成感は本物です。

さらに、光り輝くバリエーションも存在します。各鳥のレア版で、ページを中途半端のまま放置できないコレクター向けの仕掛けです。見つけるには根気と運が必要で、このハントこそが、メインの撮影を終えたあとのリプレイ価値をしっかり支えてくれます。ルアー、ポーズ、レア鳥、光り鳥。待つ価値のある鳥は、いつだってもう1羽いるのです。

このゲームには、プレイヤーを急かす要素が何ひとつありません。タイマーもなければ失敗もなく、鳥が襲ってくることもありません(たまに糞を落とされるくらい)。自分のペースで園内を散策し、遠くの鳴き声に耳を澄まし、タイミングが来たらシャッターを切る。明るくカラフルな世界と優しいサウンドデザインのおかげで、気づけば1時間経っていた、なんてことも。

待つ時間さえ醍醐味のひとつです。内気な鳥が勇気を振り絞って種までやってくるのを、じっと待つ。それ自体が小さなご褒美なんです。穏やかな夜はカメラ片手にのんびり散歩、というタイプなら、まさにそれができるゲーム。ただし鳥はもっとおかしな動きをします。

最大10人で同じ園内をシェアでき、このゲームはまず何よりソーシャルな空間として作られています。みんなで協力してレアな鳥を呼び寄せたり、積み重なって高いところに登ったり、友達を止まり木代わりにして至近距離の最高ショットを狙ったり。あるいは単にふざけ回って、誰かが人生最高の1枚を狙っている最中に全部の鳥を驚かせて逃がすのもアリです。

撮った写真はクリップボードにそのままコピーできるので、グループチャットにはみんなの傑作と迷作がリアルタイムで流れていきます。計画は「鳥を撮る」、実際に起きるのはもっと笑える何か。そういうタイプのゲームです。