Birdwatching Notebook 仕事中に訪れる鳥たち

ゲーム全体が、画面の隅にあるはがきサイズの小さなスペースの中で完結します。放置系ゲームですが、しつこく催促してくるタイプではありません。タイマーに急かされることもなければ、午後いっぱい目を離しても何も壊れません。ふと視線をやるとスズメが止まっていて、そのまままた作業に戻る。タスクリストというよりは「付き添い」であり、一日のどんな予定にもすんなり馴染みます。

鳥たちは、場所が気に入らないと立ち寄ってくれません。つまりプレイヤーの仕事のほとんどは「おもてなし」です。建物や装飾でバーディングエリアを飾り付けますが、種類ごとに好みが違います。葦は警戒心の強い鳥の隠れ家になるし、タイミングよく設置した建物が、見たことのない訪問者を連れてくることも。時間帯と天気はいつでも変更でき、夜行性の鳥は日が暮れてからしか姿を現しません。だから雨の深夜の風景はただきれいなだけでなく、来客リストそのものが変わるんです。レイアウトがうまくいったら、ブループリントシステムで保存して、デザインを切り替えたり、他のプレイヤーと共有したりできます。

鳥には決して触れません。撮影するだけです。カメラがメインの道具で、エサをついばむ瞬間、羽づくろい、もっと珍しい何かを捉えると、新しい行動が図鑑に記録されていきます。一種類のユニークな行動をすべて記録すると、その鳥の像がもらえます。図鑑自体が小さな百科事典になっていて、それぞれの鳥の特徴が解説付きで載っています。そしてドット絵のクオリティがすごくて、こんなに小さいサイズでも本物の野鳥図鑑さながらの特徴を描き分けているんです。繰り返し訪れるうちに鳥たちは心を開いていき、時間が経つと新しい行動を見せてくれます。何週間も通い詰めたおなじみの顔に、まだ驚かされることもあるんですよ。中には単純にレアな種類もいて、一羽の鳥を待つには根気が必要なことも。

このゲームには、プレイヤーを急かす要素が何ひとつありません。戦闘もなければ、失敗もなく、制限時間もない。見たいときに眺めて、見たくないときは放置すればいい。ドット絵の風景は柔らかくてカラフルで、バーディングエリアごとにその場所に合った音楽が流れます。桟橋、ビーチ、砂漠、熱帯雨林を、気分転換したくなったらいつでも切り替え可能。基本のループはシンプルです。鳥が残していったものを集めて、片隅のレイアウトを少し変えて、誰が来るか待つ。心を休めるために作られたゲームで、バックグラウンドで開きっぱなしにして、ふとしたときに戻ってくる、そんなタイプの一本です。

自分も小鳥に変身して、友達のバードウォッチングスポットに飛んでいけます。エモートや写真、小さな贈り物を記念に残していきましょう。友達も同じことができるので、静かなセッションのあと、見知らぬ誰かの写真が自分の片隅に届いている、なんてことも。他のプレイヤーのブループリントをリクエストして、気に入ったレイアウトをそのまま自分のエリアにコピーすることもできます。飾り付けが苦手な人にはありがたい機能です。ロビーで集合して手順を合わせる、なんて面倒は一切なし。鳥たちが互いのところに遊びに行って、アイデアを交換するだけの、ゆるく気楽な「一緒に遊ぶ」スタイルです。