Double Dragon: Neon ネオン輝く激闘と極上のサウンドトラック

隣に誰かがいる状態で殴り抜くために作られたゲームです。コントローラーをもう一本用意してローカル協力プレイ、あるいはオンラインプレイで、リー兄弟が力を合わせてスカルメジェドンの子分たちに立ち向かいます。一番の見どころはハイタッチ。ほぼいつでも相棒と手を叩き合わせてチーム強化を発動でき、片方がピンチのときには体力を分け合うことまでできます。友達が倒されたら起こしてあげられるので、負けそうな戦いが大逆転に変わることも。テンポは速く、音はうるさく、そしてとにかく社交的。作戦が崩壊しても誰も気にしない、そんなタイプのゲームです。ソロでも遊べますが、こういうビート'エム'アップは画面の反対側をカバーしてくれる相棒がいると最高に輝きます。

古典的なフォーマットへのひねりが、音楽です。敵を倒すとカセットテープが落ちてきて、それぞれにアビリティか常時効果が入っています。火の玉やハリケーンキックのような必殺技もあれば、ステータスを強化するものも。同じテープを重ねて持つとその力が強まり、戦闘中でもテープを交換できるので、殴り合いが小さなビルド決めになります。魔法のテープに切り替えて火の玉を数発放ち、回復のテープに持ち替えて戦線に復帰、という具合。ショップでもテープが売っていて、ボスから手に入るクリスタルでレベル上限をさらに引き上げることも可能です。メニューまで魅力的で、テープを選んでいるあいだ、それぞれのテープが自前の曲を流してくれます。

この「Neon」は、原作を生んだあの10年代(80年代)に全力で寄り添っています。ビジュアルは無骨さより明るくカートゥーン調、悪役は見事なまでに突飛、そしてスカルメジェドン自体、大仰な骸骨でありながら科学者でもあり歌手でもあるという妙なキャラです。兄弟は戦いながらジョークを飛ばし、全体を通してシリアスではなく、わかってやってる系のキャンプ路線。ジェイク・カウフマンによるサウンドトラックがその空気を支えています。シンセとドラムマシン満載のオリジナル曲に加え、クラシックな「Double Dragon」のテーマのリミックスまで収録。クレジットが終わっても長く記憶に残るスコアで、クレジット自体も最後まで見る価値ありです。