Distant Worlds 2 輸送船1隻1隻に帝国が宿る

新規ゲームを始めるたびに銀河が生成され、開始前の設定オプションでその姿を自分好みに整えられます。銀河は最大2,000の恒星系に達し、探査と開発の対象となる惑星・衛星・小惑星は数万個。その先には他の帝国、独立コロニー、商人、海賊、宇宙の怪物たちがいて、消え去った文明の痕跡から銀河の波乱に満ちた過去を掘り起こすこともできます。勝利条件つきのストーリーラインを進めるもよし、オープンエンドなサンドボックスを選んで銀河の流れに身を任せるもよし。生成はプロシージャルなので、2周目は本当に別のゲームです。新しい隣人、新しい地理、新しい問題。

核心のアイデアはこうです。注目する価値のあるものは自分で決め、残りは賢い自動化に任せる。1隻の船に集中しても、艦隊の移動でも、研究でもよく、コロニーや貿易、銀河帝国が生み出す何百もの細かい作業はアドバイザーに丸投げできます。どの分野でもいつでも引き継いで、同じくらい簡単にまた任せられる。序盤は楽しいのに終盤が表計算と化す、という4Xの古典的な問題への実直な答えです。ひとつ正直なトレードオフとして、このゲームは自動化に寄っていて、全部オフにすると手作業の負荷がかなり重い。甘いスポットはその中間のどこかにあり、自分の位置を見つけること自体がゲームの一部です。

このゲームはシミュレーションであり、そのことは細部に表れています。約20種類の資源が帝国を支え、自作の船1隻1隻がそれぞれ独自の資源の配合を必要とします。輸送船は必要な場所へ物資を銀河規模で運び、物資が届いていない建設現場はただ待つだけ。戦闘は個々の兵器のレベルまでモデル化されていて、戦闘中に船内のコンポーネントが損傷し、その損傷が戦い方を変えていきます。船の設計はサイズと射角の制限つきの装備スロット方式なので、近接防御をどこに搭載するかが重要になります。ほとんどのスペース帝国ゲームでは見られない深さです。