Discounty 小さなお店、大きなおば

お店の形は自分次第です。棚や冷蔵ケースを動かして客の動線を作り、レジへ客を誘導するような装飾を置き、在庫室を整えて補充をスムーズに。あとは日々のリズムです。棚を補充し、床を掃除し、客がイラつく前にレジをさばきます。待ちすぎた客は不満げに帰り、不満な客は二度と戻ってきません。

シンプルなループですが、それがたまらない。仕入れて、売って、掃除して、棚を組み替えて、また繰り返す。利益が出たら再投資します。もっと広い空間、もっと多くの商品、そしてブロムケストの人々が「どこにも行かずにうちの店へ来る」理由を増やしていくのです。

ブロムケストの人々はよそ者にすぐ心を開いてはくれません。カタログ注文だけでは限界があるのです。本当の仕入れ先は人です。その日の漁獲を持ってくる漁師、新鮮な野菜を届けてくれる農家、あまり魅力的ではない商品を扱うプラスチック工場の作業員。信頼を勝ち取り、取引を結べば、地元の特産品がしっかり利益を乗せて店から飛ぶように売れていきます。

一つひとつの取引は人間関係であり、その人間関係こそが町の物語の糸です。閉店後のブロムケストを歩き、ドアをノックして、商品の裏にいる人々を知りましょう。秘密を抱えている人もいます。その秘密には、叔母にまつわるものも。

たいていの経営ゲームは、成長の代償を問わずに拡大させてくれます。Discountyは、そこを問いかけるゲームです。叔母は帝国を望んでいます。一方ブロムケストは、かつての繁栄を失い、残されたものをスーパーに吸い尽くされるのを好まない、結びつきの強い町です。拡大しすぎれば住民は立腹し、抗議運動が起き、レジを回してくれていたコミュニティが店に恨みを抱くようになります。

つまり判断は、帳簿の外にも重みを持ちます。果てしない利益を追うか、ビジネスがみんなの利益になる道を探すか。ゲームはまさにこの点を風刺しており、文章もそれを押し出しています。冷凍ポテトをもっと売れば、きっとこの壊れたコミュニティは癒えるはずです。そうでしょう？

根っこは仕事シミュレーションですが、労働時間は人道的です。勤務時間はだいたい9時から17時、ペースは穏やかで、失敗しても過酷なペナルティはありません。ある日は箱を運びトイレットペーパーをスキャンし、翌日には新しい商品ラインが解放されて、それを中心に店内を組み替え、少し増えた客足を眺める。そんな具合です。

レジ作業自体も気楽で、数字を打ち込み、たまに打ち間違いを直し、列を流していくだけ。シフトの合間には、彩り豊かな色と穏やかな音楽に包まれた小さなドット絵の港町を散歩し、住民とおしゃべりしながらお使いクエストを受けられます。気づけば一晩が過ぎている、そんなタイプのゲームです。