Corpse Party とんでもないことになったおまじない

すべては無邪気なきっかけから始まります。転校が決まった友人のために、あゆみが提案したのは「幸子の永遠(サチコ・エバーアフター)」。ネットで見つけた、参加者を永遠の友達にしてくれるという紙のおまじないです。その直後、床が揺れ、地面が割れ、生徒9人と先生は、気がつけばバラバラに天神小学校に閉じ込められていました。数十年前に取り壊され、今の学校が建つ場所にかつてあったはずの小学校です。そこには殺された子供たちの怨霊が徘徊し、脱出する唯一の方法は、自分たちより先に閉じ込められた人々に何が起きたのかを突き止めること。50年以上に及ぶホラーの物語が、ここから始まります。

2Dの世界で学校の廊下を歩き、オブジェクトやメモ、そして死体を調べながら、全員を閉じ込めている連続殺人の手がかりを集めていきます。戦闘は一切ありません。幽霊の子供に触れてしまったり、調べてはいけないものを調べたりすると、その場でキャラクターが死んでしまうこともあるので、角を曲がるたびに小さな賭けです。追手が迫るステージもあれば、制限時間との勝負になる場面も。選択肢はほぼすべての場面で意味を持ち、その多くが静かに誰が生き残るかを決めています。しかもこのゲーム、両極端のどちらも罰します。もっとも不穏なエンディングのひとつは、調べすぎた結果に、また別のひとつは、調べなさすぎた結果にあるのです。

16ビット風のドット絵は、ある意味巧妙な仕掛けになっています。画面が見せるものは少なく、頭の中が足りない部分を補完するのですが、その補完されたものの方がよほど恐ろしい。ホラーの正体は、サウンドトラックとサウンドデザインにこそあります。環境音だけで音量を下げたくなるほどで、保健室の耳鳴りのようなドローン音は、一度聞いたらなかなか忘れられません。5,000行を超える日本語ボイスが会話と死に際を担い、死の描写は文章で遠慮なく、くわしく綴られます。グロテスクな部分は画面上ではなく紙面と耳にあり、それが効いているのです。

これは、全部読みたい人向けのゲームです。バッドエンドは設計の一部です。不用意な会話の選択肢を選んだり、手順を一つ飛ばしたりするだけでバッドエンドになり、中には意図的に凄惨なものもあります。エンディングは全部で数十種類存在し、テキストスキップ機能のおかげで、周回して集める苦痛はずいぶん軽減されています。テンポはゆっくりめ。物語には合っていますが、人によっては合わないかもしれません。