Corpse Party (2021) 心に刺さるホラーの古典

すべては、友情を永遠に結ぶお守りの紙切れと、唱える呪文から始まる。その直後、床が抜けて、あゆみと仲間たちは天神小学校に散り散りに飛ばされる。かつて同じ場所に建っていて、子供たちが殺された学校の、異なる次元に存在する姿だ。建物は閉ざされ、廊下には死体が転がり、亡くなった子供たちの霊はさらに犠牲を求めている。唯一の脱出方法は、その凄惨な連続殺人の細部を掘り起こすこと。何が起き、誰がやり、なぜ学校は今も新しい犠牲者を奪い続けるのか。ミステリーは章を追うごとに解き明かされ、答えが出るたびに、この場所はさらに恐ろしいものになっていく。

本作はバトルのないRPGとアドベンチャーゲームを掛け合わせた作品。廊下を歩き、隅々まで調べ、必要なものを拾い、セリフや行動を選んでいく。ただし落とし穴があって、多くの選択は死に直結する。各章にはトゥルーエンドと複数のバッドエンドが用意されており、どの行動が致命的かはまず教えてくれない。イベントシーンが始まったと思ったら、それは重大な展開かもしれないし、グロテスクな死かもしれない。そして最後のセーブデータに戻される。うっかりミス一つで一時間を失うあの恐怖こそが、本作の緊張感の正体だ。追加章とマルチエンディングがあるから、別のルートを試したくなって何度でも戻ってくる。

本作の核はノベルゲームだ。テキスト、イベントシーン、キャラクターの立ち絵で物語がすべてを運び、キャストは日本語でフルボイス。ホラーはピクセルだけでなく文章にも宿っている。16ビットのスプライトが見せる以上に生々しく死が描写され、残りは想像力に委ねられる。ヘッドホンを装着すれば、バイノーラル3D録音があとは仕上げてくれる。悲鳴や骨が砕ける効果音がシミュレートされたサラウンドのように周囲に響き、思わず後ろを確かめたくなるはずだ。ジャンプスケアはほとんどない。恐怖はゆっくりと積み重なり、そしてこびりついて離れない。