Champions Online あなたのヒーロー、あなたのネメシス、あなたの街

Champions Onlineの心臓部はキャラメイクで、その深さは本物だ。数千種類のコスチュームパーツ、思いつく限りの色、自分で形を整える体型。要するに、街を歩くヒーローで見た目が同じ二人はいないということ。自分のオリジンストーリーも書けるし、他のプレイヤーが読めるキャラクター説明も用意できる。敵と戦る前に仕立て屋で一晩過ごしてしまう人も多いが、それも当然だ。コミック調のアートスタイルがすべてを支えている。力強い輪郭と鮮やかな色は、リアルさを追い求めるどんなゲームよりも色あせないのだ。

コスチュームだけではない。能力そのものもカスタマイズできる。炎の爆発から影の召喚、宇宙エネルギーまで幅広いアビリティから選び、さらに見た目を変更できるので、ファイアボールも自分のカラースキームに合わせられる。長年プレイしているプレイヤーからの正直な意見をひとつ:ミッションを何度か見ると、エンドゲームのPvEは単調になってくる。ヒーローを作り込むことこそが、長く続く魅力なのだ。

ヒーローには悪役が必要だが、ここでは自分で作れる。宿敵の名前、外見、能力を選ぶと、その敵は繰り返し現れる厄介な存在になる。プレイヤーに対して陰謀を巡らせ、キャリアを通じて特注のミッションを送りつけてくるのだ。表紙の対決は自分のもの、というわけで、ゲームが「自分が載っているコミック」に感じられる決め手になるディテールだ。自分で敵を生み出せるゲームはそう多くないし、ヒーローのオリジンストーリーを書くことと完璧に噛み合う。

ホームベースはミレニアム・シティ。Dr.デストロイヤーのような悪役に常に脅かされる、明るいコミックブック風の大都市だ。その先にはマップが大きく広がる。カナダの氷雪の大地、海底王国レムリア、異界のクリフォス・レルム。移動方法は自由で、それ自体が楽しみのひとつ。空を飛び、テレポートし、ワイヤーで揺れて移動し、あるいは街の下を掘り進んで人目のない場所で飛び出してもいい。オープンワールドはカラフルでテンポがよく、長丁場ではなく短いヒーロー活劇のために作られている。