Cat God Ranch 猫たちが切り盛りする牧場

牧場マネージャーであるあなたの仕事は、シンプルに聞こえます。ネコの神様を機嫌よく保つこと。毎週貢ぎ物の納期が来て、足りなければその怒りで牧場は閉鎖に。実際に稼ぐのは動物たちです。それぞれがお金を稼いでくれて、しかも固有のアビリティを持っていて、その多くは「誰が誰の隣にいるか」に関係しています。ペンギンやパンダは牧場じゅうで増えていき、肉食動物はお隣の動物たちを物欲しそうに眺め、上手に置いたアルパカは列全体の収入を押し上げます。毎日どの動物を迎え入れるかを選び、盤面を整えて、週の締め切りまでに選択が実を結ぶことを祈るわけです。

動物のファミリーは7系統、動物は100種以上で、それぞれ固有のアビリティを持ち、1回のランで選べるのは数ファミリーまで。この選択がすべてを左右します。ワニ牧場とヒバリ牧場ではプレイ感がまるで違い、ファミリーを混ぜれば1つだけでは到達できないコンボが生まれます。繁殖する動物もいれば、お隣を食べちゃう動物もいれば、同じタイルにいる仲間を強化する動物もいます。変わり者どうしを隣り合わせにしたら何が起こるか、それを探るのが楽しみのひとつ。そして、ハイエナがあなたの自慢のトラをランチに見立てたとき、その楽しみが痛い授業に変わるのもまた楽しみのひとつです。

動物を別の動物のエサにするゲームにしては、驚くほど穏やかに過ごせるタイトルです。アートは柔らかくカラフルで、動物たちはまるっこくて陽気。しかも動くたびにそれぞれ鳴き声を披露してくれるのですが、本物の動物の声に似ているのはたまにだけ。張り詰めた雰囲気も罰の重さもありません。ランは短く、自分のペースで進められて、パンダだらけの盤面が静かに増えていくのを眺めるだけでもいい気分に。お昼休みに1ラウンド遊んで、にこにこしたまま席に戻れるタイプのゲームです。

毛皮の下にはデッキビルダーが隠れています。ランごとに動物をドラフトし、進めながら編成を育てて磨いていく仕組み。草原や洞窟、水たまりなどの地形タイルは盤面の働き方を変え、組み合わせれば自分だけのレイアウトとコンボが広がります。牧場が発展すると、ネコの神様がプロップカードを授けてくれます。日々の収入に上乗せしてさらに稼がせる修正カードです。ネコの神様10種以上、動物100種以上、プロップ100種以上、おもちゃ20種以上、タイル10種以上がプールに揃っていて、毎回のランが新鮮なパズルに。同じ編成が2度と揃いません。

牧場経営は、ミニチュアのマネジメントゲームです。どの動物を買うか、手元に残すか、そして言ってみれば肉食動物たちに「再分配」するかも、あなた次第。プロップカードは日々の収入を押し上げ、地形タイルはレイアウトを形づくり、すべての選択がたったひとつの大事な数字、週末の貢ぎ物に流れ込みます。払えれば牧場は成長し、払えなければネコの神様が閉鎖を宣告。プレッシャーは本物ですが、1セッションは短いので、失敗したランの代償は数分で済みます。ランが終わっても、群れが絶好調ならエンドレスモードでそのまま続けることもできます。