Big Dig ちゃんと結末まである、短くて楽しい発掘ゲーム

ゲームのループはシンプル。掘ると遺物が出てきて、お金が入り、それをまた掘るための強化に注ぎ込む。お手伝い犬たちを雇い、ショベルカーのような新装備を買い、リサーチツリーを進めて、同じ場所に戻るたびに前より速く掘れるようにしていく。効率が上がると爆弾やバッテリーが本格的に活躍し始め、数字は放置系ファンが好むようにどんどん膨らんでいく。

このジャンル特有の面倒な作業はきれいに整理されている。掘るのに連打は不要だし、ストーリーの進行で進捗がリセットされても、才能のほとんどは失わずに済む。やり直しがむしろ有利なスタートに感じられる仕掛けだ。

地面から掘り出した遺物は、ありふれたテニスボールから丸ごとの恐竜まで、すべて展示される。博物館が育つと装飾や新しい部屋を増やせて、豪華な博物館は収益を増やし、収益はより良い掘削装備につながり、装備はさらに多くの遺物につながる。ドッグ市長が必死に撤去してほしがっているものが、誇りに思えるコレクションに変わっていくのだ。

高速道路のルートはビーチ、郊外、湖、中学校を貫いていくので、区間が進むごとに新しい地層と新しい発見が待っている。政治家の選挙活動のための片付け仕事として始まったはずの作業が、いつしか「何を残すべきか」という静かな問いかけに変わっていく。

これはリラックスするために作られたゲームだ。ゆっくり進めても罰則はない。自分のペースで掘り、カートゥーン調の世界が動くのを眺め、掘る合間にストーリーが展開するのを楽しめばいい。全体はおよそ3〜4時間で、一息にクリアできることもある。そして実際に終わりが来る。終わりのないプレステージループも、時間で解放される放置作業もなく、きちんとした結末を備えた完全な物語と、道中たっぷりの笑いがあるだけだ。

ピクセルアートは可愛くてカラフル、犬たちは愛らしいし、文章はその見た目から想像できないほどウィットに富んでいる。終わりのない作業をもうひとつ増やすのではなく、小さくて優しいものを完成させたいなら、ぴったりの一作だ。