Bering Tonnage 海運帝国を築こう

スタートは小規模です。近隣の港の間で貨物を運ぶ船を数隻、例えばヘルシンキからスウェーデンへ、あるいは自国の沿岸を少し移動する短い航路から。十分な積荷量を運べば、次の地域のライセンスを購入でき、さらにその次へと進み、気づけばネットワークはロッテルダムから上海まで広がっています。マップは現実世界の貿易データを使っているので、シンガポールや香港のような港は静かな地方の港よりはるかに多くの貨物を扱い、それがどこで儲かるかを左右します。マイアミで貨物を積み、パナマ運河を通って西海岸で降ろす、なんてことも。新しい港を一つ追加するたびに、すでに就航している港への貨物流も増えていくので、ネットワークは想像以上の速度で成長していきます。

世界中の20の造船所で、34のメーカーによる167種類の船のバリエーションが販売されています。まとまった出費が重いと感じたら、中古船やチャーターという選択肢も。船は積載量、エンジン、運航コストがそれぞれ異なるので、組む船団は走らせる航路に合わせるべきです。ハブ港同士には大型コンテナ船、周辺部からの集荷には小型フィーダー船といった具合に。エンジンのアップグレード、結氷海域向けの砕氷装備の装着、自作の船体塗装デザインも可能です。扱うべき貨物の種類分けはありません。ゲームの核心はトン数と容量にあり、航路の一区間ごとに適切な船体を選ぶところで儲けと損失が決まります。

世界規模の船団を手動で運営する人はいません。このゲームはルールを書くことを求めてきます。船がどう積荷をするか、貨物をどこに保管するか、船がいつ出航するか、いつ修理を待つか。航路同士を連結し、カリブ海の貨物をマイアミのデポに集めてから、外洋船にその先を運ばせる、といった具合です。ルールセットがようやく機能し、コンテナがハブに滞留せず流れ始めたときの快感は本物です。正直な注意書きをしておくと、ルールシステムは強力なのに、ルール同士がどう相互作用するかはゲーム側がほとんど説明してくれません。ネットワークが自走するようになるまで、試行錯誤はある程度覚悟しておきましょう。

海運帝国の運営には、世界からの妨害がつきものです。熱帯低気圧は港を数日間閉鎖させます。地震、ストライキ、氷に閉ざされた港、政治的封鎖、戦争がすべてダイヤを乱し、マニラ周辺の台風シーズンが怖くなってくるかもしれません。さらに書類仕事もあります。150を超える海運ライセンスにはそれぞれ国籍要件と国内航路の制限がつき、沿海貿易法はどの船がどの貨物をどこで運べるかを決めます。船籍の選択も重要です。選び方次第で特定の港に入れなくなることもあるのです。燃料、係留料、修理代が利益率を蝕み、黒字のネットワークとじわじわした赤字の違いは、たいてい見落とした些細なディテールにあります。