BattleBlock Theater® 友達と大混乱、ネコも一緒に

船は沈み、友だちは捕らえられ、この土地の猫たちが全員をこき使うことに。物語の中心は、救い出そうとする親友のハッティ・ハッティントンで、まったくもってふざけた内容をしれっと真顔で語っていきます。ナレーターは皮肉たっぷりのドライなツッコミを進行に合わせて挟み、アニメーションのカットシーンが章の合間にも笑いを供給し続けます。救出作戦であり陰謀劇でありバラエティショーでもあるのに、一瞬たりとも自分を真剣に捉えていない、そんな作品です。

各ステージはひとつの舞台です。走って、跳んで、登って、道中でジェムを集めながら出口を目指します。多くのステージでは動くだけでなく考えることも求められ、アクションにパズル要素が織り込まれていて、章が進むほど頭をひねる側に振り切れていきます。新しい障害物や罠が絶えず登場するので、ステージが求めてくるものは常に変化。ジェムを3個回収して出口へダッシュもよし、全ステージで最高ランクを狙いに行くのもよし。それでも物足りなければ、インセインモードでキャンペーン全体をノーミスで挑むこともできます。難易度はやさしく始まってじわじわ上がっていくので、終盤の章には汗をにぎらされるはずです。

ジャンプ、押す、引く、パンチだけでも意外と何とかなりますが、それでもゲームは武器のアーセナルを渡してきます。ウェポンツールは同時に2つ持ち、その場で切り替え可能。ラインナップはまともなものから突拍子もないものまで、グレネード、凍結装備、毒、さらには赤ん坊を消化する武器まで。カエルや紙飛行機もここでは立派な兵器です。物理挙動はゆるくて生き生きしているので、計画が毎回新しい形で崩壊するのを見ること自体が楽しみの半分。ステージが反撃してきたときも、正しい道具があれば大混乱がひとつの作戦に変わります。少なくとも次の罠までは。

このゲームは、部屋に大勢いることを望んでいます。ルールの説明は1分で済みます。出口にたどり着く、ジェムを集める、潰されない。あとは、プレイヤーの間で何が起こるかが楽しみどころ。協力は精神的に気楽なオプション扱いで、段差で仲間を引き上げてもよし、持っていたジェム目当てに友だちを罠へ放り込んでもよしで、どちらを選んでも笑いになります。ラウンドは短く、失敗は即座にそして痛みなく終わり、スラップスティックなアニメーションのおかげでどんなミスも見応え十分。誰かが下手にプレイし、全員が笑い、ステージがリセットされ、次の挑戦も同じように崩壊する、そんな繰り返しです。

友だちを1人誘ってストーリーキャンペーンを通しで遊べば、ソファでもオンラインでもステージの様子が変わります。連携すれば楽になるチャレンジが多い一方で、どうしても意図せぬサボタージュに変わってしまう場面も山ほどあります。キャンペーンに休憩が欲しくなったら、アリーナへ。王冠を奪い合うキング・オブ・ザ・ヒル風のものからクジラを追いかけるものまで、2対2のミニゲームモードが8種類あり、最大4人でオンラインでもローカルでも遊べます。ゲームナイトにぴったりの構成です。モードを選び、数ラウンド遊び、誰が誰を投げたかで言い争い、また繰り返す。協力するのが想定ルートで、裏切りのほうが記憶に残る、というわけです。