异化之恶〇Abnormal Treatment 可愛い絵に暗い秘密

プレイヤーはカリーナ。異能者たちが「違う」という理由だけで送り込まれてくる療養所ケプラー452bの、2つのフロアを任される管理人です。彼女は彼らを癒し、世話をしながら、少しずつ違和感に気づいていきます。誰も退院しないし、家族から問い合わせすら来ない。ゲームはこの疑問を軸に組み立てられています。読んで、話して、選んでいくと、物語は注意深いプレイヤーに応えてくれる。誰かがふと漏らす奇妙な一言は、あとで必ず説明がつく仕掛けです。登場人物は少ないながら描き込みが鋭く、ジョークを連発するノエルから、あからさまにプレイヤーを憎むゾーイまで、最後には彼ら一人ひとりの信念が、この物語が本当に伝えたいことに何かを語りかけます。

1周は2〜3時間ほどですが、この物語は周回を前提に作られています。エンディングは7つあり、バッドエンドも行き止まりではありません。それらを回収すると新しい会話が解放され、トゥルーエンディングへの道が開きます。どんでん返しこそがこのゲームの醍醐味です。どのエンディングがハッピーかを見抜いたと思った瞬間、その下にもう一枚の階層が見えてきて、最後の明かしはそれまでの行動すべてを塗り替えてくれます。前のエンディングのセーブデータで戻って、新しい選択肢が増えているのを見つけたとき、このゲームがずっと積み上げてきたものが一気に報われる瞬間です。

ストーリーの合間には療養所のフロアを歩き、部屋を探索し、パズルを解きます。時計や棚に隠された暗証番号、さっき通り過ぎたドアに明らかに合いそうな鍵、どこか奇妙な場所にハマりそうなジグソーのピース。パズルは公正で、ほとんどが穏やかな作りで、矢印やヒントが物語の進みたい場所へ導いてくれるので、難易度の壁ではなくミステリーがテンポを担っています。ところどころにクイックタイムイベントが挟まり、失敗するとバッドエンドに落ちることもありますが、これがこのゲームの精神にぴったり合っているのです。こまめにセーブを。ゲーム自身も同じことを言うはずです。

ドット絵は本当に魅力的です。柔らかい色彩、愛らしいキャラクターポートレート、ロボットの看護師、陽気な修理屋さん、頭に残る温かい音楽。しかしその甘さには役割があります。その下にある物語は、「違う」という理由だけで恐れられ、閉じ込められた人々の話。フレンドリーなトーンと、ケプラー452bで実際に起きていることとの落差こそが、この物語を刺さるものにしています。あるフロアはほのぼのとしているのに、次のフロアは脅威に満ちていて、時には同じシーンの中でその両方が起きます。マップの見た目には慣れが必要で、廊下は確かに似通っていますが、ドア際の矢印のおかげで長く迷うことはありません。