Balrum 農場つきのオールドスクールRPG

クエストの合間には、自分の畑に帰ってきます。作物を植えて世話をし、コツをつかめばダブルクリックで収穫。動物を飼うこともでき、手なずけた動物を迎えることだって可能です。農場は自活の足しになります。食料や醸造用の材料を育てるのは安定した稼ぎになり、錬金術や料理にも直結します。どれも強制ではありません。そこがこのゲームの魅力のひとつです。必要なものは買って済ませ、鍬に一切触れないというプレイもできます。でも、ダンジョンやクモ地獄をしばらく歩き回ったあとにトウモロコシに水をやり、豚の様子を見に行くのは、心からほっとする気分転換なんです。

このゲームのサバイバル要素は、後付けではなくRPGそのものに織り込まれています。探索を進めるうちに空腹、喉の渇き、疲労がじわじわ迫り、天候は変わり、夜になると世界が投げかけてくるものが変わります。ほとんどを無視して買い物で乗り切ることもできますが、自分の生産に頼ったほうが、きつい局面をずっと生き延びやすくなります。

動物の相棒は、ただの飾りではありません。ペットは戦闘中に完全に操作でき、戦術に本物の深みを加えてくれます。しかもさまざまな動物を手なずけられ、それぞれが固有のスキルを持っています。クマは強打するし、ほかの生き物は違う手札を持ち込んできます。ペットはあなたとともに成長するので、この絆はゲーム最後まで続きます。どんな動物を狩りに行くか、戦闘でどう使うかは、かなり個人的な決断のひとつで、その後のあらゆる戦いを左右します。

物語は静かに始まります。村が王国を捨ててダークウッドに逃れてから二十年、森の邪悪がついにあなたのもとへ届き、あなたは混沌とした世界へと旅立ちます。人々はあなたに期待しているのです。壮大なメインクエストに加え、実際の目的を持った数十のサイドクエスト(焼けた壁の修復、隣人の柵の修理など)があり、エンディングへは三つの異なる道が用意されています。学習ポイントは乏しく、トレーナーは世界の中で探し出さなければならないので、習得するスキル一つひとつが本気の決断になります。文章はレトロな見た目から想像するよりずっと良く、クエストは読み込むほど報われる仕掛けです。