Meadgard 料理して、狩って、神々を生かしておく

経営パートがこのゲームの心臓部です。ボロ屋の酒場を伝説の集会所へと育てていきます。レシピのアンロック、奇妙なポーションの醸造、作物の栽培、店の模様替えに加えて、個性的な町の人々を仲間にすれば、そのアップグレードやエピソードが酒場を単なる家具の寄せ集め以上の存在にしてくれます。選択の一つひとつが、客が足を踏み入れるホールを形作ります。しかも客の目は辛口。ヴァイキングはすぐ騒ぎ出すし、北欧の神々は毎回毎回、店内の一番いい席と五つ星のサービスを当然のように求めてきます。感心させれば評判は上がり、失敗すれば神々の失望が真上から降ってきます。売上と、満席で笑顔あふれるホールこそがスコアです。

開店の扉が開いたら、仕事は地味で肉体労働、でもそれが最高に楽しい。料理を作り、ドリンクを注ぎ、客をもてなすあいだに、シフトは容赦なく押し寄せてきます。客はしびれを切らし、小銭を盗むゴブリンが忍び込み、ヴァイキングだらけのホールは店を壊し始めることだってあります。それらすべてを、皿一枚、ジョッキ一杯レベルで自分の手でさばくことになり、テンポが速いので静かな夜はまず保証されません。ただ、この接客業は気持ちいいタイプ。うまく回った夜は達成感があり、大惨事の夜は少なくとも笑えます。

毎朝、酒場は閉まり、荒野が開かれます。今夜の食材のために、神話の生き物を狩り、野営地を襲い、採集し、隠された宝を掘り起こしに行きましょう。戦闘は紛れもなく仕事の一部です。トロールはフライパンでぶっ叩き、悪戯好きなニッサーの大群は避けて回り、倒したものや集めたものはすべて、開店時刻までに店へ運ばなければなりません。締め切りに間に合わなければ、今夜の宴は大ピンチ。だからこそ一日にちゃんとしたリズムが生まれます。あと1つの野営地、あと1つの食材、そして開店前にダッシュで帰る。

最大4人でひとつの酒場をシェアし、ゲーム設計そのものがその大混乱を前提に作られています。誰かが狩り、誰かが料理をし、誰かがミードを注ぎ、誰かがレジから逃走したゴブリンを追いかける。作戦は崩壊し、あちこちで火災が発生し、叫び声の応酬こそが楽しさの半分。協力プレイはオンラインで、参加は簡単、1回のラウンドも短めなので「もう1回」がどんどんしたくなります。正直に言うと、ソロでも遊べますが、フル編成の仕事をひとりでこなすことに。定期的に集まれるグループとボイスチャットを繋いでこそ、このゲームは最も輝きます。

神話がこのゲーム全体の味付けです。伝説の来訪者たちは店内の最高席を当然のように要求してくるし、外の世界はトロール、ニッサー、ゴブリン、そしてもっと奇妙な何かであふれています。神々はただ感心させればいいボスではありません。意外にも個人的な悩みを抱えていて、出会う村人や生き物たちの奇抜さが、冒険全体に温かみを与えてくれます。ゲームは終始ファミリーフレンドリーなので、神が目の前で夜を台無しにしていても、神話的カオスは陰惨ではなく愛らしく保たれます。

アートは明るく彩度が高く、キャラクターは柔らかく丸みを帯び、エフェクトも陽気。トロールがフライパンを手に突進してきても、グリッチャンではなくかわいい路線です。このフレンドリーな見た目がコメディを支えています。世界そのものがニヤニヤしていると、間の抜けたスラップスティックの瞬間がいっそう決まるもの。鮮やかな色彩のおかげで、長時間プレイでも目が疲れにくいのも嬉しいところ。危険は本物だけど意地悪じゃない、明るい世界。神々にエールを振る舞うゲームには、まさにうってつけです。