WolfQuest: Anniversary Edition イエローストーンで狼の一生を生きる

生まれた群れから旅立った独りぼっちの状態からスタートします。ワピチ、ロバジカ、ヘラジカはそれぞれ動きが違うので、無理のない獲物を見極めることが大事。まずは自分の力で食いつなげるようになり、それから相応のパートナーを探し、縄張りを主張して、巣穴を選びます。ここからが本当の仕事です。子オオカミたちに獲物を運び、一緒に遊び、昼食にしようと狙う何者かから身を守る日々。やがて家族は巣穴を離れて放浪生活に入り、かつて自分がそうだったように、子どもたちが自立して旅立つまで狩りを教え込みます。

イエローストーン国立公園のノーザンレンジは実際の土地をもとに再現されていて、そのこだわりは細部まで及びます。草原、セージブラッシュの平原、高山の森、切り立った尾根。獣の群れは一年を通して移動し、秋の発情期には雄同士が角を突き合わせます。昼は夜に変わり、天候は移ろい、季節ごとに大地がもたらすものも変わっていきます。オオカミたちは自然な仕草と鳴き声で会話し、ライバルの群れもマップのあちこちで独自の縄張りを構えています。見物客の侵入を快く思う群れはいませんし、同じ獲物を狙うクマ、ピューマ、コヨーテも同様です。

このゲームの多くの要素は野生動物の研究に基づいていて、狩りの行動から遺伝に至るまで、オオカミの生物学者が監修しています。あなたのオオカミの遺伝子は瞳の色、毛の色、体の特徴、性格を受け継ぐので、生まれる子オオカミたちは毎回本当に個性的です。求愛は動的で全年齢向け、子オオカミたちは触れ合って遊び、獲物も個々の的ではなく群れとして反応します。教室にいる気分にならずにオオカミの本当の暮らしを学べるゲームであり、このリアリティこそが、何百時間もプレイし続ける人が多い理由の大きな部分を占めています。

オオカミの生活は仲間とこそ輝きますが、このゲームも同じです。協力プレイでは、ゲーム内の丸一年をかけて一緒に子オオカミを育てたり、群れとしてライバルの群れから縄張りを守ったり、あるいは目的のないサンドボックスでただイエローストーンを漫ろ歩きすることもできます。さらに二人プレイモードでは、群れを築いて年々子どもを育て、どちらかが老衰で死ぬまで続けることができます。これがまさに聞こえたままの、ほろ苦い体験なんです。誰がゲームに参加できるかは自分で決められます。全員に開放、フレンドのみ、あるいは厳選した群れだけ。