The Deed 探偵ではなく、殺人犯を演じろ

たいていのミステリーは「誰がやったか」を問います。The Deed は、その縄をあなたの手に渡します。プレイヤーはアラン・ブルース。父に勘当されていた息子が、遺言から自分を外し妹に譲ろうとする父のいるダンシール・ハウスへ戻ってきます。古典的な英国屋敷殺人事件を、しれっとした顔で、しかもたっぷりのブラックユーモアを効かせて描く、暗くて狡猾なひねりものです。家族はろくでもないし、屋敷は薄暗い。そしてこの作品は、自分がどれほど馬鹿げていて、どれほど陰惨かを完璧に自覚しています。

計画こそがゲームの本体です。ロープ、燭台、ネズミ取りの毒など、家財道具合わせて10種類。しかも選択は一つひとつ重要です。使った凶器によって、誰が容疑者になるかが変わるからです。次に決めるのは、誰に罪を着せるか。父か、母か、メイドか、執事か。証拠を正しい部屋に仕込み、警部の疑いをそちらへ向け、自分の罪を他人に被ってもらう。1プレイは数分。凶器とスケープゴートと隠し場所の組み合わせを変えれば、エンディングも変わります。

普段は探偵側で遊んでいる人にこそ楽しいポイントがここにあります。今度は偽の証拠を追う側ではなく、作る側に回れるのです。自分がどこにいたか、夕食の席で何を言ったか、遺体からどれほど離れた場所で見つかったか、仕込んだ証拠が通用するか。あらゆる小さなことがあなたに不利に働きます。ゲーム中ずっと、調査員の一歩先を考え続けることになる。まさに推理小説のスリルそのものを、逆向きに味わえるわけです。そして誰にも罪を着せたくない人のために、犯行がまったく別の何かとして処理されるエンディングも用意されています。

本質的にはビジュアルノベルです。ダンシール・ハウスを読み進めながら、何を口にするかが展開を左右します。選択は最初のシーンから重要で、小さな選択が予想以上に遠くまで波及します。メイドが出迎えたときコートを脱がない、それだけでも、他では絶対に見られないエンディングへの道が開くことがあります。夕食の席での会話は必須で、そこで言ったことは尋問のその時までついて回ります。会話の合間には、屋敷そのものが物語を語ります。不穏なサウンドトラックがよく似合う、薄暗く重苦しい場所。家族一人ひとりに専用の部屋と、それぞれの秘密があるのです。エンディングは7つ。一度では足りないはずです。