The Aquarium does not dance 水槽のなかのホラー

このゲームのホラーは意図的に控えめに作られていて、そのぶん謎解きが主役です。魚の模様から暗号を解読したり、時計にシルエットを合わせたり、黒い電話で旋律を考え出したり、見知らぬ誰かのメモをもとに折り紙を折ったり。謎は観察力がカギになります。棚の本を読み、どの水槽に何が泳いでいるかを観察すれば、答えが自然と浮かび上がってくる仕掛けです。難易度はちょうどいい中間あたりで、解けたときの達成感はあるのに理不尽さはなし。どうしても手詰まりになったときのために、公式のヒントページも用意されています。ひとつの謎を解くたびに水族館の新たな扉が開き、その扉の先で館はどんどん不思議な姿を見せてくれます。

この舞台設定が実に効果的に働いています。プレミアムチケットで楽しみに訪れたはずの見学が、水槽は光り続け、展示物は動き続けるという館内の探索へと変わってしまいます。クリーピーズと呼ばれる異形の存在がこちらをつけ狙い、中には走って逃げ、かわして、危うくすり抜ける追走シーンも。突然の驚かしもこのゲームの一部なので、ときどきビクッとさせられる覚悟は必要ですが、恐怖の大半は雰囲気から生まれます。静かなピアノの調べ、丁寧に描かれた海の生き物たちのピクセルアート、そして建物全体がひとつの秘密を隠しているような感覚。歩きのアニメーションを見るだけでも、この場所に注がれた手間ひまのすごさが伝わってきます。