Summerland 裁かれる探偵

プレイヤーは病を抱えた探偵マシューを操作し、捜査の矛先は内側へと向かっていきます。電源の抜かれたダイヤル電話の声に導かれ、彼の最近の出来事をたどっていく全8話。始まりは平凡な警察仕事ですが、じわじわと取り返しのつかない方向へ絡み合っていきます。アメリカの田舎の犯罪現場を調べ、彼の家をあさり、一人の人間がどうやって自分を言い訳しながらトラブルに踏み込んでいったのかを組み立てていく。このゲームの醍醐味は再構成にあります。部屋ごとに断片が少しずつ増えていき、それらが描き出す全体像は、決して見栄えのするものではありません。記憶と記憶の合間には電話がまた鳴り、あなたはその場に突きつけられます。

章と章の間で、声は道徳的ジレンマへの立場を求めてきます。トロッコ問題のようなトレードオフから、もっと切実で個人的なものまで。これは正解のあるクイズではありません。選択が物語を分岐させたり、得点になったりすることもありません。存在するのは、実際に決断させ、そして「なぜそう決めたのか」と自問させるためです。

Summerlandには、本物の重みを持つビジュアルの発想があります。人々は光の雲として現れ、その色はマシューがその人をどう感じているかで変わるのです。シンプルな仕掛けでありながら、説明文の一段落よりも多くを人物について語り、誰かが口を開く前に出会いそのものが小さな判断になる。部屋そのものも静かに物語を語ります。さらに光とぼかしを大胆に使うことで、全体が「建築された」というより「舞台に立てられた」ような質感を生んでいます。

Ryan Beard、Rhys David、Natalie Van Sistineら声優陣の仕事は見事で、とりわけ電話の向こうの声は、不穏からブラックユーモアまで幅のある人格を尋問に与えています。Auric Echoesのサウンドトラックはそのすべての下で静かに鳴り続き、穏やかで、どこか心をざわつかせる。テンポは意図的に遅く、タイマーも失敗もないゲームです。部屋を歩き回り、シーンに呼吸をさせること自体が目的になっています。正直なところを一つ挙げると、環境によっては動作が重くなることがあり、特に第2章では設定を下げると快適になります。