STASIS

ジョンが最後に覚えているのは、旅の前に妻と娘と話していたこと。それなのに気づけば、グルームレイク号の上で激痛とともに目を覚ましていた。海王星の渦巻く青いメタンの雲へと突っ込みつつある、放棄されたように見える宇宙船だ。家族はそばにいない。船中に散らばる死体たちを見る限り、クルーもそばにはいない。

そこから始まるのは、重みのある捜索だ。ここで何が起きたのか、なぜ自分がこの船に乗せられたのかを突き止めるうちに、ジョンは肉体的にも精神的にも限界へと追い込まれていく。恐怖はゆっくりと、意図的に積み上がっていく。飛び出して驚かせるのではなく、じわじわと肌に食い込んでくるタイプのホラーで、グルームレイクの謎こそが、暗いデッキから次のデッキへと足を運ばせてくれるのだ。

これは昔ながらの意味でのクラシックなポイントアンドクリックだ。アイテムを組み合わせ、コンピュータ端末をいじり、船の機構がどう組み合わさっているのかを解き明かしていく。本当に歯ごたえのあるパズルもあれば、見逃した細部を求めて船中を往復させられるものもある。このゲームは手取り足取り教えてくれないし、オールドスクールであることを一度も隠そうとしない。

そして、あなたが安全だとも思っていない。ジョンは死ぬ。しかも、かなり壮絶な形で。特定の特殊なオブジェクトはジョン自身に使えて、物語を早く終わらせることすらできる。ゲームはそれを失敗状態ではなく、意図的で不条理なメカニクスとして扱っている。90年代のアドベンチャーゲームで育ったなら、この頭をひねる時間と恐怖のミックスは、懐かしい我が家に帰ってきたような気分にさせてくれるはずだ。

グルームレイク号は単なる背景ではない。すべてのシーンが個別に手描きされており、詳細なアイソメトリック視点が各部屋を小さく陰惨なジオラマに変えている。物語が求めるときは、映画のような演出のカットシーンが挿入される。音楽はFalloutの作曲家マーク・モーガン、追加楽曲はダニエル・サドウスキーが担当しており、プロの声優陣によるボイスが、出会う登場人物たちに本物の深みを与えている。

物語そのものは、環境を通して幾重にも語られる。端末にアクセスして読むことができ、船の死体の周りに散らばるPDAには膨大な背景設定が詰まっている。それを読み進めると、船内の恐怖は謎ではなくなり、ここで人々が互いに何をしたのかの記録へと変わっていく。