Rising Star 2 ガレージバンドからスタジアムへ

プレイヤーはアメリカのどこかの都市で駆け出しミュージシャンとしてスタート。スターへの道のりは遠い。まずは地元のクラブシーンから:相性のいいミュージシャンを探し、バーで初ライブをブッキングし、曲を書き、セットリストを組み、より大きな会場へとステップアップしていく。その過程で追いかけるのが、すべてを変える存在たち。レコーディング契約やスポンサーを見つけてくれるマネージャー、プロデューサー、そしていずれはレコード契約だ。評判がものを言うので、どの客層にどのライブを見せるかは本当に重要な判断になる。何もお膳立てはされないが、ゲーム自体は冷静。タイマーもなければ失敗への罰もなく、ただ自分のペースで進められるゆっくりした登り道があるだけだ。

作曲は小さなパズルのような仕組み。バンドメンバーは、ライブをこなしたり他のバンドの演奏を見たりすることで得られるインスピレーションから、曲のパーツを生み出す。4つのパーツを組み合わせ、パーツ同士を掛け合わせて質を高め、歌詞を完全に外してインストゥルメンタルにすることもできる。曲の質も大事だが、リハーサルとタイミングも同じくらい重要。音楽のトレンドは時間とともに移り変わるので、今日ダンスフロアを沸かせた曲が数か月後には通用しなくなるかもしれない。来たるトレンドに合わせてバンドの姿勢を調整でき、シーンを読んでヒントを探ること自体がゲームの一部になっている。集めて、組み合わせて、磨き上げる、静かで満足感のあるループだ。

ゲームには600種類の機材が登場し、そのすべてが実在の製品。有名なギターやベースから、スティックや弦に至るまで揃っている。良い機材はスキルボーナスをもたらすので、大きなアンプスタックはステージでの存在感を本当に高めてくれる。楽器だけでなく、髪型・メイク・衣装の何百通りもの組み合わせでバンドのビジュアルを整え、ツアーバンにオリジナルのペイントを施し、バンドメイトと写真撮影もできる。自宅もカスタマイズ可能で、家具や壁に飾るアートの選択肢は数百種類。見た目を整える楽しさは半分あって、本気を出すも出さないもプレイヤー次第だ。

経営ゲームが好きな人にとって、これはテーマパークではなくロックバンドを経営するタイプのゲームだ。レコーディング費用、ホテル、バンの修理、生活費とバンドの予算のバランスを取り、厳しい初期は副業が必要になる。副業は40種類で、芝刈りから路上ライブまで様々。コンサートガイドを見てどのライブをブッキングするか、どのミュージシャンをスカウトして機嫌を取るか、機材に投資するか貯金するか、すべて自分で決める。利益と評判の伸びがスコアであり、何か月もの芝刈り仕事の末についにお金が転がり込んでくるのを見るのは、努力の成果だけに実感がこみ上げる。