Party Panic 4人のおバカさんのための大混乱

Party Panicは「その場」のために作られています。ラウンドは短く、最初のミニゲームがロードしている間にルールを説明できるくらいシンプルで、パソコン1台に4人。誰も退屈して外れるほど長く待たされることもなければ、練習もいりません。ミニゲームは意図的に単純です。爆発するニワトリを追いかけたり、宝石を奪い合ったり、顔でサッカーをしたり。楽しさの核心は勝つことではなく、そこに至るまでの道のりで起きること。自分のGooberは不規則に叫び、物理挙動はふらふらで、ロビーでいちばんバカげた帽子(なべ、パンの一切れ)をかぶっているとなぜか全部が面白くなります。飲みゲームまで内蔵していて、マッチ設定のときにオンにすれば、各ラウンドの敗者が自分の運命を知ることになります。

1画面で4人、オンラインで4人、あるいはその間のどんな組み合わせでも遊べるので、「ゲームナイトに来られない友達がいる」という定番の悩みも解決。ソファに3人、1人だけ自宅のパソコンから参加、ということもできます。協力プレイの側面も対戦ミニゲームだけにとどまりません。チームを組んでガントレットの障害物コースを生き延びたり、トロフィーアイランドを一緒に歩き回ってチャレンジを探したり。ラウンドは短く、スコアはどんどん入るので、「次の1戦」をめぐる言い争いは絶えません。しかも人間が揃わないときは、3段階の難易度のボットが空席を埋めてくれるので、パーティーに定足数は不要です。

ゲームの核となるのは30以上のミニゲームの山で、どれも数分で終わり、開始前にルールが説明されます。友達の鶏小屋からニワトリを盗むものがあれば、次の瞬間にはボクシングリングに放り込まれます。短距離走、相撲の押し合い、コイン拾い、レース、幽霊や落ちてくる岩を避ける回避勝負、そして「正しいボタンを正しいタイミングで」が思ったより難しい連携ゲームまで。ラウンドが短くてミニゲームの組み合わせがランダムなので、同じ夜は二度とないし、連勝中のプレイヤーの台座はどんどん高くなっていきます。

ミニゲームが前菜なら、ガントレットは痛みのメインディッシュです。命がけの障害物コースを駆け抜けるレースで、目的はただひとつ、最初にゴールすること。巨大な振り子斧が通路をなぎ払い、スパイクの罠は一番嫌な場所に待ち構えています。問いは「速く走るかどうか」ではなく「どこまで速く出られるか」。一歩間違えたジャンプで友達が次々と追い抜いていく。ゲームナイトで語り継がれる瞬間とはまさにこういうものです。意図的に過酷に作られていて、テンポいいミニゲームを一通り遊んだあとの気分転換として絶妙に機能します。

人気の要望に応えてParty Panicに追加されたボードゲームモードも、テンポはそのまま。サイコロを振って順番に進み、Gooberを盤上で動かして、トロフィーを一番多く集めるレースをします。優劣はミニゲームが決めます。盤は2種類から選べます。グーブの神殿とウィリーズ・ピザパーティーです。オマージュ元の、ターンが重くて遅いボードゲームと違ってこちらはどんどん進むので、最下位のプレイヤーも逆転から遠くありません。トロフィー、当てたパンチ、もらったパンチ、すべてが最終得点に加算されるので、ほとんどのラウンドで負けた人でも「今夜の勝者」にはなれます。