PAC-MAN 256 終わりのない迷路

ここにステージという概念はありません。迷路は永遠にスクロールし続け、背後からはグリッチが迷路を食い破ってきます。これは初代アーケード版の256面でゲームを終わらせた、あの文字と数字の乱れた化け物そのもの。飲み込まれたらそのプレイは終了です。だから上へ、ひたすら上へ登り続け、あらゆる交差点から迫るゴーストをかわしながらドットとフルーツを拾っていく。目標はシンプル、もう少し長く生き延びて、もう少しスコアを伸ばすこと。迷路をクリアするゲームが、止まらないことを目的とするゲームに変わる。この絶え間ないプレッシャーこそが、最初の1秒からプレイを緊張させるのです。

かつての4人は帰ってきましたが、色ごとの性格は健在です。執拗に追いかけてくる者、決まったルートを巡回する者、あなたがミスするのをじっと待ってぐるぐる回る者。さらにスーやファンキー、スパンキーといった新しい顔も仲間に加わり、登れば登るほど群れは膨らんでいきます。誰が何をするのか一目で読み取ること、それが本当の腕の見せどころ。パワーエサで青くなって食べられる状態になるのは今も変わらず最高に気持ちいいのですが、画面にゴーストが十数匹ひしめく頃には、おやつ1個では足りなくなるはずです。

最大4人が1つの画面をシェアします。ルールの説明は1分もかかりません。ドットを食べて、ゴーストをかわして、グリッチから逃げる。面白いのはその後です。誰かが追い詰められ、誰かが最悪のタイミングでパワーエサを食べ、迷路は大混乱に陥る。軽い対戦としても機能します。全員がスコアを狙っていて、誰が誰のベストを更新したかをゲームが記録してくれるからです。1プレイが短いので、栄光の順番を待つ時間もほとんどありません。

ローカル協力プレイは、ひとりでのスコア勝負を、いい意味での大混乱に変えてくれます。協力して、友達からゴーストを引き離したり、チームでパワーアップのタイミングを合わせたり。倒れた仲間をプレイに復帰させることもできます。そして単純に、もっと笑えるのです。4人のパックがゴーストの玉突き事故の中を縫うように走り、下からグリッチが忍び寄る様子は、ひとりプレイとは別物のゲームです。必要なのは画面1つとコントローラーだけ。