Need for Speed™ Payback アクセル全開の強盗劇

相手はザ・ハウス。フォーチュンバレーのカジノ、犯罪者、警察を仕切るカルテルです。ストーリーはストリートレースから始まり、ハイパーカーの盗みを経て、最後の決着レースへと進んでいきます。カットシーンや見せ場はまるで映画の演出で、トーンは純粋なアクション超大作:デカい賭け、デカいジャンプ、重力を「まあ参考程度に」と扱う車たち。評価は分かれるところで、夢中になって楽しめる人もいれば、キッチュすぎて真剣に見られない人も。とはいえテンポはよく、アクセルを踏んだままの強盗映画以外の何者でもないと、最初から割り切っています。

このゲームでは、1台ですべてをまかなうことはできません。レース、ドリフト、ドラッグ、オフロード、逃走、それぞれに相性のいいマシンが違うので、ガレージは自然とフリートに成長します。サーキット用のレースカー、コーナーを滑るように抜けるドリフトカー、直線だけのために作られたドラッグカー(曲がりません。計画はそれを踏まえて)、ダート用のオフロードマシン、そして装甲と重量で警察の目をかいくぐるランナー。クラスごとにチューニングの方向性も違うので、仕事に合った車を作り込むこと自体がゲームの半分です。特にドリフトは、コツをつかめば滑らかで気持ちよさが抜群。

追跡の手はどんどんエスカレートします。奥へ進むほど警察との攻防は激化し、緊張感の中心は追走劇:背後のサイレン、流れ去る砂漠、バンパー1枚分の差で決める脱出。リスク対リワードのプレイでさらに賭け金が上がり、度胸次第で大勝負が狙えます。警察が本気の脅威というほどではありませんが、逃げること自体は純粋に楽しく、このゲーム最高のアドレナリンを生み出しています。追跡が終わって、本当に撒き切ったときの達成感はひとしみです。

オートログが全イベントで友人やライバルのタイムと自分の記録を比較し続け、スコアを抜くそそのかし役になりますし、定番のオンラインランキングでガチンコ勝負も決められます。オンライン協力プレイや対戦もあるので、セッションは好きなだけ社交的に:集まって、レースして、口撃して、また走る。ライバル心こそが醍醐味です。ランキングで自分の真上に友人のタイムが1つ浮かんでいるのを見るのは、どんなAI相手より強烈な引きになりますし、イベントが短いおかげで「もう1回」がほぼ自動的に起こります。