METAL SLUG 3 ワンクレジットで、終わらないカオス

アーケードモードは5つの広大なステージで構成され、最初の4つは分岐します。ルートを選べば、敵も乗り物も変わり、別の道を進んでいる友達が一度も見たことのないエリアに出くわすことも。あるミッションでは水中に潜り、別のミッションでは砂漠を突き進み、そして最終ミッションは同時代のラン&ガンが誰も踏み込まなかった場所へ向かいます。ラストミッションだけで大半のゲームのオープニング全体より長く、まさに白眉です。クレジットが終わるまで終始エスカレートし続け、何度も姿を変える一本道の押し込み。各ステージの最後には画面いっぱいの巨大ボスが待ち、向こうから飛んでくる弾は惜しげもなく大量に放たれます。セクションを丸暗記しても、通らなかった分岐でまた手ひどくやられる。そんなゲームです。

シリーズおなじみのふざけた設定がフルパワーで詰まっています。間違った敵にやられると、ゾンビやミイラ、太った姿に変身し、それぞれ戦い方が独自に変わります。特に有名なのはゾンビ状態で、手榴弾が画面全体を覆う攻撃に変わり、そのグロテスクさと爽快感が同居しています。変身の合間には、潜水艦やヘリコプターから、ドリルマシン、ゾウ、ダチョウ、ロボットまで、とんでもない乗り物の数々を操ります。ミッション中に乗り物を失う瞬間こそ緊張の見せ場。装甲をまとめて暴れているかと思えば、次の瞬間にはピストル片手に徒歩で、しかも画面は待ってくれません。狂乱、笑い、意地悪さが等分に詰まったゲームです。

このゲームはもともと2人用のアーケードゲームで、協力プレイこそ真骨頂です。同じソファでもオンラインでも友達を誘って、互いに復活させ合い、ヘビーマシンガンの取り合いで口論しながら、2人揃ってやられてミッションを攻略しましょう。ミッションモードなら、アンロック済みのステージをパートナーと何度でもリプレイできます。何度もやられる難所を練習してもいいし、お気に入りのボス戦に直接ジャンプしてもOK。セッションは短くて社交的です。1プレイは数分、笑いは数秒、そしてクレジットはいくらでも。友達と画面を共有してカオスを楽しむ夜が好きなら、これほど上手にそれを届けてくれるアーケードゲームはそう多くありません。