Message From Aliens 宇宙人の言語を読み解く

インターフェースそのものが謎です。画面上のボタンもメニューもメッセージも、すべて異星のグリフで書かれていて、人間の言葉が見られるのは自分のメモの中だけ。最初は何もない状態からのスタートです。意味はおろか、何なのかさえ分からない、文字の壁が目の前にあるだけ。でも、あるパターンが繰り返されて、推測が裏付けられて、あるグリフがただの模様から「言葉」に変わる瞬間が来ます。

解読すべき表語文字は1000種類以上。それを支えるのは2万文字を超える異星の文章と、異星人が異星人のために書いたゲーム内辞書です。エンディングまでにすべてを翻訳する必要はありませんが、さらに掘り続けたい人向けの隠し要素もたっぷり用意されています。テッド・チャン「あなたの人生の物語」と映画『コンタクト』にインスパイアされた作品で、その両作と同じく、楽しさは解釈そのものにあります。

最初の章では異星の数体系を学びます。序盤のテキストの多くは、ただの方程式です。地味に聞こえますが、そこにこそカラクリがあります。数学は双方がすでに共有している唯一の言語。だから、半分くらい読める方程式は足がかりになるのです。あるグリフが「イコール」だと分かり、別のグリフが「プラス」だと分かれば、突然、記号のページ一つが検算できる算数に変わります。

数を数える以上のこともあります。重力や水の電気分解といった実際の科学の概念がテキストに登場し、異星人は私たちと違う基数で計算するので、単純な変換一つにも頭をひねることに。ここがこのゲームのハードな部分で、行き詰まってもヒントは出してくれません。学校の数学に辛い思い出があるなら、覚悟しておいてください。序盤の数時間は、会話というよりパズルの問題集に近いです。