Master of Command 失った兵士は二度と戻らない

戦闘はリアルタイムで、地に足のついた、容赦ないもの。士気、体力、地形、そしてタイミングが勝敗を分ける。側面を突かれた部隊は崩壊し、疲弊すれば足を踏み外し、支援があれば持ち直す。タイミングの良い突撃や、規律ある撤退が戦況をひっくり返すこともあり、勝利はしばしば、戦線を保ち続けた少数側の軍に微笑む。

縦隊で坂を登り、薄く広がった射撃戦線に展開し、側面からの射撃が敵の隊列を引き裂くのを見届ける。陣形は本物の判断だ。横に広い戦列は火力を最大化できるが移動は遅く、圧力には脆い。逆に深い縦隊は素早く進み、心を保てるが撃ち出す弾は少ない。

連隊は使い捨ての駒ではない。射撃精度、体力、士気を左右する歴史的な武器や装備を与えられる。長距離戦にはライフル、速い再装填には円筒形のラムロッド、砲火の下で神経を保つには野戦楽士。軍旗や軍服をデザインし、旅団に名前を付け、特性が師団の戦い方を左右する士官を昇進させることもできる。

これらはすべてキャンペーンを通じて引き継がれる。部隊は経験を積み、損失は恒久的だ。3つ目の地方に到達する頃には、自分だけが作り上げ得た軍隊の見た目と戦い方になっている。旅団メニューで1時間もかけて兵士たちの軍装を整え、いざ戦場に出す段になってベテランを送り出すのをためらう人が多いというのは、何かを物語っている。

各アクトでは、プロシージャル生成された地方に軍隊が投入される。戦争の霧の中をリアルタイムで移動し、目標はただ1つ。敵の主力野営地を見つけて破壊することだ。その途中に何が立ちはだかるかは、毎回のランで変わる。村、待ち伏せ、戦場の残骸、負傷した生存者、そして追跡し、増援を送り、待ち伏せする遊撃敵部隊。

土地そのものが圧力のシステムだ。進軍しすぎれば兵士は飢える。休みすぎれば敵は強くなる。町では徴兵、交易、捕獲装備の売却ができるが、価格は評判によって変動し、補給のための略奪は他の場所の扉を閉ざす。タイミングの悪い物不足はキャンペーン全体を停滞させかねない。軍を戦わせることと同じくらい、軍に食わせることが重要なのだ。