航海霸業 Maritime hegemony 交易し、戦い、海を制する

このゲームは、ただの輸送の旅を市場の読み合いに変えてくれます。バルト海の港で何が安いかを確認し、地中海でそれがいくらで売れるかを考え、価格の急騰を待つか今すぐ出航するかを判断する。商品は地域ごとに特色があるので、港ごとの特産品を覚えていく価値があります。反射神経よりも観察眼が報われるゲームで、大きな船団よりも良い航路のほうが効いてくることもあります。

戦闘で勝てば、より良い船に必要なクラフト素材が手に入ります。さらに低ランクの船は合成で高ランクの船にできるので、船団は一気にではなく一歩ずつ成長していきます。船に装備を整え、伝説の船長を雇って戦力を強化。一人雇うごとに船団がこなせる仕事の幅が本当に広がっていく感覚があります。戦闘こそ戦略が問われる場で、狙う相手を選び、海賊や敵対艦隊と戦い、戦利品を次の一歩につなげていく。進行は着実で分かりやすく、自分で育てた船団を見られるのが好きなプレイヤーに向いています。

マップは西欧、北欧、地中海、北アフリカの海域をカバーし、大航海時代の世界観をもとに港や都市、特産品が作り込まれています。2Dアートも時代感たっぷりで、地中海風の建物、名だたる帆船、印象的な名前を持つ航海者たちが登場します。プレイヤーは、新たな航路が東西の交易のあり方を変えた世界で船団を率いるオーナー。ゲームはその歴史を小道具としてではなく、正面から描いています。物語の流れもシンプルで気持ちいい、名もなき船乗りとして始まり、四大洋に足跡を残して終わる。そんな構成です。

本作はMMORPGで、ソーシャル要素が最初から組み込まれています。友人も敵も同盟もあり、交易と戦争の行方とともに関係は交錯し、変化していきます。友人と参加できる任務部隊もあり、1回のセッションが短めなので、一緒にプレイするのに夕方まるごとを使うようなこともありません。共有の市場があるおかげで、一緒に戦わないときでも話題には事欠きません。誰かがまとめ買いをすれば、全員の価格に波及するのですから。友人とマイペースに楽しみたい海ゲーを探しているならぴったりです。仲間と集まって、航路か戦闘を一緒にこなして、罪悪感ゼロでログアウト。そんな遊び方ができます。