Killer Chat! - Original Edition

主人公は昼は記者、夜は犯罪作家志望。その「取材方法」が、ダークウェブで「死体の埋め方」を質問することでした。すると、ERROR！ UNKNOWNというユーザーから招待が届き、「目立ちすぎて無理ゲーだろ 捕まるぞ」という警告付きでした。こうして、本物の殺人犯だらけのサーバーに座り、そこで唯一人を殺したことのない人間だとバレないよう、会話をしのぎながらハッタリをかますことに。ステータスや自己紹介、チャットメッセージは自分で書けるので、役にハマる度合いは思い切りの良さ次第。フィクションの中ではリスクは本物です。変なことを言えば、個人情報を晒されるか、もっと酷い目に遭うかもしれません。

恋愛対象は、放火犯、90年代のスラッシャー、うっかり殺人に足を踏み入れたサーファー、そして孤独な心を持つ毒殺犯。男性、女性、ノンバイナリーのキャラクターが揃っています。彼らはまず殺人犯であり、人格はその次。ゲームもそこをしっかり踏まえていて、それぞれ独自の癖でタイプし、妙に優しく、3回目あたりの音声通話で「え、イケメンじゃん」と思ってしまう自分に気づきます。グループチャット、友達申請、ボイスメッセージ、ビデオ通話を通じて彼らを知り、その中から1人を選んでルートを進めます。恋愛の進み方はルートごとに異なり、本業前の朝のメッセージから、死者数を持つ誰かに恋をしていると気づく瞬間まで、さまざまです。

ゲーム全体はチャットアプリ風のインターフェースで進行します。サーバー、チャンネル、DM、通話。キャラクターの名前、ユーザー名、性別、顔、体型、服装、アクセサリー、そしてどんな偽物の連続殺人犯を演じるかをカスタマイズして、タイピング開始です。テキストの合間には音声通話やビデオ通話が挟まり、キャラクターはフルボイスで、声はそれぞれ個性的で感情豊か。大きな場面では4枚のイラストCGが用意され、オリジナルサウンドトラックと効果音がそれを支えます。見た目は誰もが使ったことのあるような場所で、だからこそ、メッセージが笑えない内容に変わったときにゾッとするのです。

これはチャットルームの服を着たビジュアルノベルです。読んで、選んで、物語は8つのユニークなエンディングへと分岐します。その内容は、幸せな結末から、ニュースの見出しになるまで。1ルートあたり約2〜3時間、4ルート全部で9〜12時間です。ルートごとの差がはっきりしているので、2周目は再放送ではなく別のゲームのように感じられますし、エンディングの振れ幅も激しいです。あるバッドエンドは、プレイヤーがゲームを置いてしばらく壁を見つめてしまったほど。代償としてテンポは速めで、恋愛展開は駆け足に感じられることもあります。じっくり燃える恋より、キャラクターとカオスを求めて来るのがおすすめです。