FPS Chess Checkmate at Gunpoint

盤面はクラシックなチェスのルールどおり:ポーンは前へ進み、ビショップは斜めに切って走り、キングは1マスずつよろよろ動く。ひねりが加わるのは、駒が別の駒を取ろうとした瞬間だ。単純に駒が盤から消える代わりに、両プレイヤーは小さな一人称視点のアリーナに引き込まれ、そのマスを巡って撃ち合うことになる。対決に勝てば駒取りは成立。負ければ駒は生き残り、その手に仕込まれていた作戦全体が崩れ去る。つまりすべての駒のやり取りには二つの層がある。盤上の形勢と、いざというときに本当に弾を当てられるかどうかだ。

それぞれの駒には専用の装備がある。専用の武器、アビリティ、そして対決中の動き方だ。ルークのスナイパーのトリックショットは、勝ったつもりだった対決を一瞬で終わらせる。クイーンはアリーナ中にマシンガンをばら撒く。そしてゲーム中ずっと守り続けてきたはずのキングが、チェックメイトしたと思った数秒後に剣で真っ二つにしてくる。各駒が何をできるのかを覚えること自体が戦略の一部になる。ここでのポーンはただのポーンではなく、ひとつのロードアウトなのだ。定石を知るのと同じくらい、相性を知ることが重要になる。

ルールは1分でわかる。チェスを指して、駒がぶつかったら戦う。それだけのコンセプトで、集まった仲間にはあっという間に刺さる。誰かが慎重に組んだオープニングがマシンガンを乱射するクイーンとの対決で終わった瞬間、部屋中が叫びたくなるネタが手に入るからだ。1試合は短く、コンセプトそのものが面白く、安全だと思っていた駒を失う混乱こそが全員の口を開かせる。ソファでスプリットスクリーンを並べるなり、ロビーを回すなりすれば、あとは盤面が盛り上げてくれる。

このゲームは人と対戦するために作られていて、その手段も揃っている。オンラインロビー、LAN、そして隣に人がいるときのためのローカルスプリットスクリーンだ。シングルプレイヤーモードはないので、楽しさはすべて対抗心の中にある。オープニングを巡る悪口、対決が裏目に出たときのうめき声、そして再戦。対決の合間にいじれる楽しい部屋も各所に隠されているし、標準のセッティングに飽きたらカスタムボードエディタで好きな駒だけのマッチを組める。

2人で遊ぶなら、これはライバル関係を生み出すマシンだ。チェスの層がプレイセッションに連続した物語を与えてくれる。練習する定石、仕掛ける罠、逃げ切られたルークへの遺恨。そして対決の層が毎回同じ展開になるのを防ぐ。形勢が勝っていてもスナイパーの一点でひっくり返りうるからだ。1試合が短いので「もう1戦」がどんどん続くし、作戦と反射神経のミックスのおかげで、両プレイヤーに常に上達の余地がある。友達同士で毎年大会を開くようになるタイプのゲームだ。