Firework

この作品は、読み進めるようにして遊びます。セリフとナレーション、イラストで描かれる場面が、物語主導で最後まで運んでくれる構成です。設定はシンプル。葬儀の最中に火事が起こり、誰もが解決済みだと思っていた集団殺害事件が警察によって再び開かれ、林理洵は偶然にもその再捜査に加わることになります。奥へ潜るほどに被害者たちの過去が少しずつ浮かび上がり、事件はむしろ謎めいていきます。超常現象だったのか、それとも入念に計画された殺人だったのか。物語はサスペンスを幾重にも積み上げていき、真実にたどり着いたと思った瞬間、また霧がすべてを覆い隠します。登場人物の一人ひとりに意味があり、この作品はプレイヤーに彼らを理解してほしいと願っています。何が起きたのかを知る前に、その喜びと悲しみを分かち合うことを。

Fireworkが目指すのは、ベールに包まれた東洋的なホラーです。ジャンプスケアはなく、隠れる場所も必要なく、画面に幽霊はほとんど現れないのに、恐怖は常にそばにあります。作品は雰囲気から恐怖を組み立てます。荒涼として奇妙な村、不穏な音、そして「ここでは何かが根本的におかしい」というゆっくりとした気づき。何も追いかけてはこないし、何もあなたを傷つけることはできません。寒気が走るのは、物語が示唆するものゆえです。驚かせるのではなく、示唆によって肌の下に染み込ませるタイプのホラーがお望みなら、まさにそのために作られた作品です。

パズルは絶妙な塩梅に置かれています。行き詰まるほど難しくはないのに、しっかりとしたひらめきが求められる作りです。さらに大事なのは、パズルが物語と結びついていること。謎を解くことが話を遮るのではなく、ミステリーを前へ進める仕掛けになっています。死者と対話できる林理洵として捜査し、村の表の顔と、その裏に横たわるものを行き来します。ある場面では写真を調べ、カメラが写す世界と実際にそこにある世界のあいだで景色が揺れ動きます。答えはほとんど難解ではありませんが、パズルを解くことで誰かの過去の断片が明らかになる仕組みが、一つひとつに重みを与えています。推理とドラマが同じ行為である、そんな探偵仕事です。

アートは懐かしさを感じる水彩画調で、手描きのどこかレトロな質感が、2000年前後の中国の山あいの町という舞台にぴったり合っています。作中には時代を感じるイースターエッグが散りばめられ、写真機や固定電話など、当時を生きた人には本物の重みを持つ品々が登場します。こうした生活の積み重ねは二つの役割を果たします。村を現実のどこかにある場所だと感じさせると同時に、その周囲に広がる闇をいっそう身近なものに感じさせるのです。荒涼として奇妙な空気こそが、この場所全体の核心です。そこに留まり、虚しさを吸い込み、山の外の世界から切り離された人々の隔絶を肌で感じることになります。