Expeditions: A MudRunner Game オフロードの科学、道路はいりません

このゲームで成功するかどうかは、ハンドルを握る前のキャンプで決まります。ミッションを選び、地形を研究し、フィールドで何ができるかを左右するスペシャリストを雇用。ドローンと金属探知機を使えば、トラックを投入する前にルートを下調べして、興味深い地点をマークしておけます。次は車両の選択です。素早い偵察向けの軽快なスカウト車か、本格的な作業用の装備を満載した重トラックか。準備を誤ると、荒野がそのことを教えてくれます。たいてい、帰り道のないどこかで。きちんと準備できていれば、かつて自分を立ち往生させた斜面をアップグレード済みの車両が悠々と登っていく姿は、それだけで静かなご褒美になります。

道具選びはゲームの半分を占める、本当に重要な判断です。ウインチは泥から脱出させるだけでなく、険しい崖を下りるときにも使え、ポータブルアンカーがあれば、固定できるものが何もない場所でも設置できます。ジャッキスクリューは横転したトラックを元に戻すためのもの。そして横転は、起こるものです。魚群探知機で前方の水中を調べれば、あの川が渡渉可能なのか、それともエンジンの墓場なのかがわかります。タイヤの空気圧を調整して、滑りやすい岩肌をつかませることまでできます。装備選びを誤れば探検は立ち往生、正しく選べば、本当に賢いと感じられる操縦ができるようになります。

アリゾナの砂漠、カルパティアの森、切り立った山々。マップはオープンで未舗装、そして縦の起伏に富んでいるので、既存の道をたどるのではなく、自分で道を作ることになります。地形のあちこちに考古学遺跡、恐竜の化石、自然の不思議が隠されていて、発見のたびに科学的ブレイクスルーが進み、次の探検の資金になります。同じルートを延々と往復して運搬する面倒な作業もありません。探検を終えたらそのまま基地へ帰還できます。ミッションの合間には利益を拠点に投資して、装備を供給したり新しい車両を呼び出したりできる支援施設を建設しましょう。ペースはゆったりめで、景色だけでも走る価値があります。

オンライン協力プレイは最大4人で荒野に繰り出せますが、このゲームはまさに「共倒れ」のために作られています。1人がドローンでルートを偵察し、もう1人が荷を積んだトラックをウインチで崖の斜面を少しずつ下ろしていく。そして川の渡り方には全員が意見を持つ。車両が谷底で屋根から逆さまに突っ立ったら、その回収はオチつきのグループプロジェクトになります。セッションへの参加と連携は簡単で、タイマーのないゆるい雰囲気のおかげで、作戦が泥の中で崩れ去っても、誰も急かされることはありません。