Cupid Parasite 女神が本気で信じる恋の仲介

プレイヤーになるのはリネット・ミラー。キューピッドコーポレーションきってのトップブライダルアドバイザーで、その正体は愛の女神その人です。彼女の課題は「恋は弓矢だけで成立するわけではない」ことを証明すること。その実験台になるのが、悪名高いパラサイト5、つまり会社が誇る恋愛絶望層の独身男性たちです。メンバーは、2年経った今も失恋を引きずるフリーランス編集者のギル、独身なのに「良き夫」として有名な社長のシェルビー、興行成績を牽引するアクションスターのラウル、名門の家柄から放たれる辛辣なファッションデザイナーのリュウキ、そして高級枕専門店のベテラン社員アラン。この面々にデート相手を見つけるのは、まごうことなき難問です。物語が問い続けるのはこういうこと:パラサイト5の恋を見つけるうちに、キューピッド自身も恋を見つけるのか？

パラサイト5の一人ひとりには固有のラブタイプが設定されていて、ルートごとに展開がまったく変わります。プレイヤーはデートの練習を通じて、彼らを未来のパートナーに備えさせます。最終的にどの男性と結ばれるかは、恋愛アンケートの回答次第。自分の理想のラブタイプに合う相手をマッチングしてくれる仕組みです。あるルートではクールなCEOと向かい合うことに、別のルートでは寝具に異常なまでのこだわりを見せる枕泥棒のスペシャリストと関わることに。コメディの面白さはこのギャップにあります。仕事は一流なのに恋愛は壊滅的、そんな男性たちをリネットが全力で捌いていくのです。一人で心を掴めなくても、別の誰かがきっとハマるはず。アンケートは、その確かめをする理由を与えてくれます。

物語は選択肢で進み、パラサイト5は選んだ答えに反応します。良い返しを選ぶとキャラクターのラブレベルが上がり、気に入ってもらえた瞬間には画面上でラブサージが演出されます。間違った答えはマイナスの結果に繋がることもあるので、何を言うかは大事。難易度を少し上げたいなら、メニューからラブサージの演出をオフにして、空気を読む力だけで勝負することもできます。ルートのトゥルーエンドには特定のラブレベルが必要なので、口説きにも賭けはあります。とはいえ軽い賭けです。これはラブコメで、外した答えのほとんどは大惨事ではなく、気まずい一瞬で済みます。

本作は物語重視のビジュアルノベルで、非線形な構造を持つため、複数回プレイが前提の作りです。フローチャートが進行状況を追跡し、既読シーンへの移動、ルートのやり直し、思い出のシーンの再視聴を、全部を再生し直さずに行えます。お気に入りシーンはイベントCGとして集められ、あとから見返すことも可能。ニューゲームプラスではアンケートに頼らずキャラクタールートを手動で選べるようになり、進めていくと新たな恋のつながりが解放されることもあります。各男性に固有のラブタイプと固有の方向性があるので、2周目は本当に別の物語です。結末の一枚だけ違う同じ話、ではありません。

本作には急かす要素が一切ありません。タイマーも戦闘もなく、失敗を罰する仕組みもないのです。間違った選択の最悪の結果は、物語上のマイナス展開だけで、フローチャートで戻っていつでも再挑戦できます。見た目も心地よさを担っていて、鮮やかで彩度の高い色彩、かわいいカートゥーン調の絵、アニメ作品のような手描きキャラクターアートが並びます。フルボイスの日本語音声と、どのシーンにも合うサウンドトラックのおかげで、すっと腰を落ち着けて読み進められます。自分のペースで、1章ずつでもルート丸ごとでも進められるゲームで、長い1日のあとのリラックスにもぴったりです。