Bendy and the Ink Machine カートゥーンの陽気さ、インクまみれの戦慄

プレイヤーはヘンリーとして、暗い歴史を持つジョーイ・ドリュー・スタジオの古いアニメ制作現場に戻ってきます。見た目は純粋な1930年代カートゥーン。黒、白、セピア、手描きの壁、落書きだらけのドア。懐かしさを感じさせてくれるはずなのに、廊下は傷み、錆びつき、薄暗い。スタジオが空っぽの間に、インクのほうはせわしなく動いていたようです。

探索を進めると、ダークパドルの生き物たちが取り囲みます。パズルを解く場面かと思えば隠れる場面、戦う場面と、ゲームが求めてくるものは次々に切り替わっていきます。この地下で一人きりになることはないし、完全に安全な場所もない。これがこの場所の仕掛けのすべてです。見た目はカートゥーン、振る舞いは悪夢。

物語はお膳立てされません。スタジオに残されたもの、そして行く手に現れる仲間や敵から、少しずつ集めていくことになります。助けてくれる者もいれば邪魔をする者もいて、信用できる者はほとんどいません。誰を信じられるのか？ ゲームは何度も問いかけてきて、答えは何度も変わっていきます。

どんでん返しは曲がり角の先に待っていて、サスペンスは5分おきに飛び出してくるのではなく、ゆっくりと積み上がっていきます。サウンドトラックもここで本領発揮。静かな場面でさえ疑心暗鬼にさせてくれます。このゲームを進める理由は物語にあり、しかもそれは良い物語です。奇妙で暗く、断片を一つひとつつなぎ合わせて、やがて全体像がカチリとはまる。雰囲気が最大の見どころで、その雰囲気を物語がしっかり支えています。