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消えた弟と、奇妙な助っ人たち
ケイとして故郷に戻ってきますが、到着は遅すぎました。母の死が残したところから、ブレイクの失踪を追います。やることは昔ながらの地道な探偵仕事です。人と話し、書類を読み、証言をつなげて、次に向かう場所を見つけます。
助っ人は一癖ある顔ぶれです。バーに入り浸りの私立探偵が手がかりをくれて、バイユーの海賊が水路に詳しく、脱走した警備アンドロイドは何か隠しているようで、子どもの頃からのサルのぬいぐるみはずっと横でしゃべっています。パズルを解き、企業の用心棒をすり抜け、廃モールに居座るインフルエンサー・カルトに潜り込みます。最初は小さな事件だったはずが、どんどん広がって、家族の過去と会社の企み、さらに奇妙な何かが同じファイルに入っているように見えてきます。
読んで、押して、つなげる
これは一本道の会話中心のアドベンチャーで、手強いインベントリ・パズルではありません。沈みゆく郊外と工業地帯の湿地を描いた絵画のようなドット絵の舞台を移動し、会話をクリックで進め、人びとの言葉から次の手がかりを追います。
小さなアクションは2つだけです。ドライブ・シークエンスと、勝ちやすいパターン勝負の戦闘です。ほとんどの時間は文章を読んで過ごします。救いのない家族の悲しみと乾いた下世話な笑いが混ざった文章で、製油所の唸りを背負ったエレクトロの音楽とフィールド・レコーディングが響きます。人名と地名はしっかり覚えておきましょう。誰が何を言ったか、覚えている前提で話が進みます。
始める前に知っておきたいこと
探偵らしいことはどれくらいできますか？
推理より傾聴が中心です。容疑者に話を聞き、アンドロイドを追い、ノルコや大ニューオーリンズ圏の現場を回って、ケイの家族をめぐる2つの時間軸をつなげていきます。進行は一本道で、筋書きを整理するマインドマップも用意されています。安楽椅子探偵が味わうのは犯人当てではなく、謎を理解していく楽しさです。
怖いですか？難しいですか？
暗くシュールで、カルトや企業の武力、宇宙的な怪異も出てきますが、ホラーではなく難しくもありません。パズルの答えは筋が通り、戦闘は単純なパターン勝負で、会話をよく読めば詰まることはありません。難しいのはむしろ、謎を残したまま進む物語を追いかけることです。
誰が物語を語りますか？
語り手はほとんどがケイです。何年も故郷を離れていて、その負い目を抱えて戻ってきます。もう一つの視点では、過去の母キャサリンを追います。家族の話はこの二本立てにかかっています。病気、不在、言い損ねたこと、言わなかったこと。表には壮大な仕掛けのミステリー、裏には悲しみがあり、どちらも同じ手がかりを使います。
